Choix de l’âge à la castration en production de viande bovine semi-intensive

Résumé

La production de bovins à viande à partir de ressources herbagères utilise essentiellement des animaux mâles castrés. Le fait que l’animal entier présente un potentiel de croissance supérieur a conduit à recommander, pour cette production, un âge à la castration tardif au risque de pénaliser fortement l’animal, lors de cette opération, s’il atteint un développement déjà important. Le but des études conduites au Domaine INRA du Pin au Haras a été de préciser les effets d’une castration à 9 ou à 13 mois sur la production de boeufs à partir d’herbe. Ce facteur a été étudié en interrelation avec d’autres facteurs d’élevage au cours de trois essais consécutifs : précocité des génotypes des animaux, niveau d’alimentation au cours de l’hiver, âge à l’abattage. Il ressort globalement que l’âge à la castration dans la plage étudiée modifie assez peu les caractéristiques finales des animaux. De nombreuses interactions avec les autres facteurs étudiés et des compensations entre les diverses périodes de la vie productive semblent réduire les effets attendus de l’âge à la castration. Cependant les carcasses des animaux castrés les plus tard semblent présenter un état d’engraissement moindre à l’abattage. En définitive, au sein des élevages, le choix de l’âge à la castration aux environs d’un an dépendra surtout de la faisabilité et de la pénibilité de l’opération pour l’animal.