Elevage du bison d’Amérique (Bison Bison)

Résumé

L’élevage du bison suscite un intérêt grandissant en Europe, essentiellement pour la production de viande et pour son image touristique. La production mondiale de viande de bison est pour le moment encore très marginale et s’est développée en France essentiellement sur la base d’animaux importés. Le bison s’adapte bien à nos conditions d’élevage de dimensions “modestes”, et ne devient agressif que lorsqu’il se sent contenu. Son régime alimentaire est très proche de celui des bovins placés dans des conditions de milieu identiques. Les femelles ont la capacité de mettre bas toute l’année, mais le bison est plutôt saisonné. Les vêlages se déroulent en majorité en mai et correspondent à des saillies relativement groupées au mois d’août. Les jeunes femelles peuvent se reproduire à partir de 2 ans et, au cours de sa carrière, la bisonne peut mettre bas une fois par an. La durée de gestation est de 270 jours. Le poids à la naissance des femelles est de 25 kg et celui des mâles de 30 kg. La production laitière permet d’assurer une croissance journalière de 600 g environ jusqu’au sevrage qui intervient vers l’âge de 7 mois. Le poids adulte (450-500 kg pour les femelles, 700-800 kg pour les mâles) est atteint tardivement. Le niveau d’ingestion moyen rapporté au poids serait, sur une longue période, comparable à celui de nos races bovines rustiques. Croissance et niveau d’ingestion des jeunes d’élevage varient avec la saison, sans doute avec la durée d’éclairement. Dans nos régions, le principal atout du bison réside dans sa capacité à produire une viande rouge avec des rendements à l’abattage satisfaisants (environ 57 %). Avant l’abattage, les mâles sont engraissés avec des régimes concentrés et leur croissance atteint alors 800 g/j. Pour produire les carcasses de 250 à 300 kg demandées par le marché, il faut les abattre à 2,5-3,0 ans.