Chapeau

Les systèmes d’élevages alternatifs, dont l’image dans la société est souvent idéalisée, permettent aux porcs d’exprimer un éventail de comportements plus large que dans les élevages confinés. Ces élevages présentent de réels atouts, mais ils doivent aussi relever des défis, notamment en termes de biosécurité, de santé animale et de santé publique. Paradoxalement, certains peuvent aussi présenter quelques limites en termes de bien-être animal.¹

1.1. Absence de faim et de soif

1.2. Absence d’inconfort

L’absence d’inconfort est garantie par un environnement approprié, avec suffisamment d’espace pour que les animaux soient libres de leurs mouvements, une zone de repos confortable et sans courant d'air, un éclairage suffisant et non permanent pour que les porcs puissent voir et être soumis à un rythme nycthéméral, et le confort thermique nécessaire. Une litière composée de paille a des propriétés similaires au type de substrat qu’un porc trouverait naturellement, agissant comme un coussin et réduisant ainsi l’inconfort et les blessures (Arey, 1993). Plusieurs études ont montré que le risque de bursite (inflammation et gonflement d’une poche (bourse séreuse) située autour des articulations, entre les tendons et l’os) était nettement inférieur dans les élevages alternatifs, avec accès à l’extérieur ou sur paille, que dans les élevages en claustration (Kongsted & Sørensen, 2017). La gravité de la bursite en effet est associée à un environnement dur et inconfortable qui augmente la pression exercée sur la peau.

La zone de confort thermique du porc est inversement corrélée à son poids (figure 1). Hormis les porcelets, les porcs sont sensibles aux températures élevées. Ils présentent en effet des possibilités de régulation thermique limitées, dépendantes, en milieu sauvage, de sa capacité à se rafraîchir grâce à des bains de boue (Mormède et al., 2006). Les animaux réagissent à une température ambiante élevée en se positionnant de préférence sur un sol favorisant les pertes de chaleur par conduction. Ducreux et al. (2002) ont montré que les porcs se reposent préférentiellement sur de la paille à 18°C, alors qu'à 27°C ils se reposent sur des sols composés de caillebotis béton ou de béton nu. Cependant, en dehors des températures élevées, la paille est nettement plus confortable pour les porcs que les sols en béton nu. La paille apporte un confort thermique et peut réduire les exigences en température d'ambiance des porcs en croissance jusqu'à 6°C (Arey, 1993).

Figure 1. Zone de confort thermique des porcs (Great Britain Ministry of Agriculture Fisheries Food, 1982).

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Pour les porcs en plein air, la principale difficulté est de maintenir les animaux propres et secs en conditions météorologiques humides (Brillouet et al., 2010). Le type et la gestion des cabanes doivent être adaptés afin que les animaux puissent y trouver toutes les conditions de confort dont ils ont besoin. Elles doivent être suffisamment grandes pour accueillir les animaux et confortables. En maternité, il existe un effet saison sur la mortalité des porcelets en plein air (Rangstrup-Christensen et al., 2018). Cet effet est à rapprocher de la gestion du confort lors de la mise bas, et à la capacité de la truie à préparer correctement son nid dans la cabane. Une trop faible densité du couvert végétal du parc, accompagnée de la présence permanente de boue, augmente l'humidité et l'inconfort dans la cabane (Brillouet et al., 2010). Or le porcelet est très sensible au froid et aux courants d'air à la naissance. Une température ambiante trop basse augmente la proximité des porcelets avec leur mère et favorise la mortalité par écrasement. Cela peut être corrigé par un paillage abondant des cabanes (Berger et al., 1997). Le choix du type de cabane impacte également le taux de mortalité avant sevrage (Honeyman, 2005). Notons que les porcelets peuvent aussi souffrir lorsqu'il fait très chaud. La chaleur impacte les qualités laitières de la truie qui, en outre, passe plus de temps à l'extérieur de la cabane à se rafraîchir plutôt qu'à allaiter ses porcelets (Rangstrup-Christensen et al., 2018). Pour limiter les effets de la chaleur en plein air, il est nécessaire de mettre à la disposition des animaux des zones d'ombre ou des zones de rafraîchissement, comme des buses d'aspersion ou des bauges (des bassins de boue liquide) (EFSA, 2005). Les mares sont également utilisées pour se rafraichir par temps chaud et se protéger des insectes (D'Eath & Turner, 2009), avec toutefois des risques de noyades de porcelets quand les truies y mettent bas (en cas de fortes chaleur).

1.3. Absence de douleur et de blessures

L’absence de maladie est développée dans la troisième partie de cette revue.

Blessures et douleurs peuvent être des conséquences de bagarres entre animaux. Dans l'étude de Dippel et al. (2013) réalisée dans des élevages biologiques européens, les lésions sur les truies, liées à des bagarres, objectivées par la présence de blessures, concernaient 15,5 % et 7,9 % de l'ensemble des animaux observés, selon que ces blessures se trouvaient respectivement sur la partie antérieure ou postérieure de l'animal. Ces moyennes cachent toutefois une très grande variabilité entre élevages dans cette étude, indépendamment du système d'exploitation.

Les porcelets élevés en plein air présentent moins de comportements agressifs les uns envers les autres que ceux élevés en bâtiment, que ce soit avant ou après le sevrage (Hötzel et al., 2004). Ces comportements sont susceptibles de causer des blessures. Dans une étude réalisée au Royaume-Uni, il y avait significativement moins de blessures sévères sur les porcs en croissance élevés en plein air que dans les élevages confinés (Pandolfi et al., 2017). Paradoxalement il y avait plus d'animaux présentant des lésions dans les élevages dans lesquels les animaux élevés en bâtiment avaient un accès plein air, la différence avec les animaux élevés en plein air intégral étant significative. Des observations équivalentes ont été constatées au niveau des queues et des lésions de cannibalisme, à savoir plus de lésions sur les porcs en croissance, élevés dans des systèmes mixtes bâtiment-plein air, et moins de lésions sur les animaux élevés intégralement en plein air. Les animaux élevés en bâtiment avec accès à l'extérieur ont probablement plus de difficultés à contrôler leur environnement thermique en passant d'un système protégé à un système plein air, ce qui pourrait expliquer les comportements agressifs plus nombreux dans ce type d'élevage (Pandolfi et al., 2017). Des études réalisées en abattoirs (Alban et al., 2015 ; Kongsted & Sørensen, 2017) ont par ailleurs montré que des animaux élevés avec des parcours extérieurs présentaient plus de lésions de queues que des animaux issus de systèmes conventionnels. À noter toutefois que la caudectomie est moins souvent pratiquée dans ce type d'élevage, contrairement aux élevages conventionnels. Cette différence de pratique peut expliquer, au moins en partie, ces observations à l'abattoir. En revanche, par rapport aux animaux élevés sur caillebotis, les morsures de queue sont moins fréquentes quand les animaux disposent de paille (Brillouet et al., 2010), les animaux passant plus de temps à examiner le sol et à se déplacer, et significativement moins de temps à mordre la queue de leurs congénères.

Les blessures et les douleurs peuvent être induites par le système d'élevage en lui-même et par les pratiques de l'éleveur. On pense bien entendu à la castration chirurgicale des animaux, encore très fréquente ou à l'épointage des dents, plus rare en production biologique (Prunier, 2010a) et en plein air. En revanche, la pose d'anneau au niveau du groin des animaux élevés en plein air est une pratique toujours utilisée aujourd'hui (D'Eath & Turner, 2009), principalement sur les truies, notamment en France, au Danemark et en Allemagne (Prunier, 2010a). Le comportement actif de recherche de nourriture des porcs peut conduire à la destruction des pâturages. Cette activité devient douloureuse avec un anneau au niveau du groin. Cette douleur ainsi que celle engendrée par la pose de l'anneau, associée à l'inhibition de l'activité de fouissement, sont des éléments négatifs pour le bien-être de ces animaux élevés en plein air (Lindgren et al., 2014 ; Luković et al., 2017 ; Van der Mheen et Vermeer, 2005).

1.4. Liberté d’exprimer des comportements naturels 

Parmi les critiques les plus fréquentes contre les systèmes d'élevage conventionnels, on retrouve l'absence de liberté pour les animaux d'exprimer des comportements naturels (Gade, 2002). En milieu sauvage, les porcs sont actifs pendant la journée et passent 75 % de ce temps actif à rechercher de la nourriture, notamment à fouiller, à brouter, à mâchonner et à explorer avec leur groin (D'Eath & Turner, 2009). De nombreuses études montrent que les animaux sont plus actifs, en position debout, dans les systèmes d'élevage alternatifs que dans les systèmes conventionnels (Velazco et al., 2013). Sur paille, les porcs en croissance passent plus de temps à être en interaction avec leur environnement, à avoir un comportement exploratoire. Il existe toutefois une variabilité inter-élevage élevée pour chaque type de sol (Courboulay et al., 2008).

La paille réduit également les comportements sociaux nuisibles, comme les morsures d'oreilles ou de queues (Van de Weerd et al., 2006). De nombreuses études (Pandolfi et al., 2017 ; Temple et al., 2012) montrent que la paille ou tout autre substrat organique utilisés en tant que litière, restent les matériaux les plus efficaces pour réduire les comportements inappropriés. Lorsqu'il n'est pas possible de fournir de la paille, il est possible d'apporter des objets d'enrichissement que les animaux pourront mâchouiller, mordre, fouiller et renifler, comme des morceaux de bois ou des cordes naturelles par exemple.

Lorsqu'ils sont en plein air, les porcelets non sevrés bénéficient d'un grand espace et d'un milieu riche qui leur permettent d'exprimer leur comportement naturel dans de bonnes conditions (Prunier et al., 2014). Ils passent plus de temps à explorer le milieu, à se nourrir, à marcher et à jouer par rapport aux porcelets en bâtiment (Hötzel et al., 2004). Ils ont moins de comportements agressifs et passent moins de temps à interagir avec leur mère. La possibilité d'avoir des interactions sociales entre les porcelets de différentes portées pendant la lactation est un autre facteur qui peut induire des différences comportementales. Au sevrage, les porcelets ayant eu des interactions avec ceux d'autres portées pendant la lactation sont moins agressifs après avoir été mélangés avec des porcelets inconnus, que les porcelets dont le groupe social est resté limité à celui de la portée (Verdon et al., 2019). Leurs mères ont aussi un comportement différent lorsqu'elles sont en plein air : elles passent plus de temps débout à explorer le milieu que les truies confinées (Hötzel et al., 2004). Les truies et les porcelets en plein air montrent un répertoire comportemental plus riche (Johnson et al., 2001).

La paille et les matériaux trouvés en plein air permettent aux truies de construire un nid et peuvent influencer leur comportement maternel. En milieu sauvage, les truies préparent un nid en creusant le sol avec leur groin et en faisant des allers et retours pour aller chercher des longues herbes, des feuilles et des petites brindilles (D'Eath & Turner, 2009 ; Mormède et al., 2006), supports que la paille peut simuler sans difficulté.

1.5. Absence de peur, de stress et d’anxiété

Les travaux sur la relation homme-animal décrivent une aptitude des porcs à développer des réactions de peur et d'anxiété à l'approche de l'homme (Hemsworth, 2003). Cette peur, que l'on peut notamment évaluer par les comportements de retrait des animaux au contact d'un homme (Welfare Quality Consortium, 2009), semble comparable selon que les truies sont logées en groupe en bâtiment ou en plein air (Scott et al., 2009). La sociabilisation des animaux est aussi importante en élevage alternatif qu'en élevage confiné pour réduire le stress et l'anxiété liées par exemple à la manipulation des animaux (Sutherland et al., 2013).

Le sevrage est une période critique d'adaptation et de stress. Les effets cumulés d'une séparation soudaine de la truie, d'un passage d'un régime laitier à un régime à base de céréales, d'un mélange avec des porcs inconnus pour la première fois et d'un changement d'environnement physique, imposent des exigences importantes en termes d'adaptation (Prunier et al., 2010). Dans les conditions naturelles ou semi-naturelles, le sevrage des porcelets nés de porcs sauvages est un processus progressif, qui commence vers la 4^ème semaine et se termine entre la 9^ème et la 17^ème semaine de vie. En élevage conventionnel, les porcelets sont classiquement sevrés entre 3 et 5 semaines d'âge. L'augmentation de l'âge au sevrage a une influence sur l'adaptation des porcelets élevés en plein air, en réduisant les comportements de détresse et en améliorant le comportement alimentaire (Hötzel et al., 2010). Dans les élevages en agriculture biologique, les porcelets sont sevrés plus tard qu'en élevage conventionnel, après l'âge de 6 semaines. Plusieurs études montrent que l'augmentation de l'âge au sevrage peut diminuer les taux de cortisol salivaire ou plasmatique au sevrage (Van der Meulen et al., 2010), un taux de cortisol élevé étant un indicateur de stress aigu.

Le stress, la peur et l'anxiété peuvent aussi être induits par la présence de prédateurs. Les jeunes porcelets élevés en plein air sont exposés à la prédation, notamment par des corvidés, les renards et même les blaireaux (Prunier et al., 2014). Dans une étude visant à analyser les causes de mortalité (dont la prédation fait partie) de porcelets en plein air, Edwards et al. (1994) ont montré que 6 % des cadavres de porcelets présentaient des traces d'attaques d'oiseaux.

1.6. Bilan

Les systèmes extensifs donnent aux animaux la possibilité d’exprimer un panel comportemental plus large qu’en bâtiment (tableau 1), comprenant la plupart de leurs comportements naturels, mais le contrôle de l’environnement y est plus difficile, notamment la gestion de l’alimentation, de l’abreuvement, des températures et des prédateurs. Les systèmes sur litières permettent également l’expression d’un spectre comportemental plus large et procure aux animaux une source de confort, sous réserve que la litière soit saine et sèche. Les systèmes alternatifs, avec un environnement enrichi, offrent de nombreuses solutions pour contrôler les points critiques du bien-être animal, contrairement à l'élevage conventionnel, où les porcs ont plus de difficultés à exprimer leur comportement naturel, malgré l'ajout de matériaux d'enrichissement, voire une augmentation des surfaces par animal. Si les points critiques sont sous contrôle, les systèmes alternatifs sont plus adaptés que les systèmes conventionnels pour garantir un niveau plus élevé de bien-être.

2.1. Bio-exclusion

Ces mesures de biosécurité ont pour objectif d'éviter que des agents pathogènes ne pénètrent puis ne contaminent les élevages. Les élevages alternatifs, proposant aux animaux un accès extérieur, ont plus de difficultés à mettre en place des mesures de bio-exclusion strictes. La probabilité d'exposition de ces élevages à certains agents pathogènes circulant dans la faune sauvage comme le virus de la peste porcine africaine par exemple, est beaucoup plus élevée (Anses, 2018b). C'est d'autant plus le cas dans les systèmes très extensifs, notamment le système sylvopastoral largement répandu dans certains pays du sud de l'Europe (par exemple en Espagne), dans lequel les porcs pâturent dans des zones de forêts naturelles (Sørensen et al., 2006). La biosécurité est presque impossible à appliquer lorsque les animaux ont accès à des parcours partagés par différents troupeaux, comme on peut le rencontrer en Sardaigne, en Corse ou dans les forêts publiques en Géorgie ou en Arménie (Bellini et al., 2016).

C'est bien entendu le contact avec la faune sauvage, et principalement les sangliers, qui pose le plus de problèmes lorsque les porcs sont élevés en plein air. Le contact avec des sangliers peut être une source d'infection, par exemple de brucellose, de peste porcine classique, de peste porcine africaine ou de maladie d'Aujeszky. Le nombre croissant de sangliers sauvages dans certaines régions, notamment en Europe, et leur capacité à coloniser de nouveaux espaces, constituent des menaces pour les élevages plein air. Par ailleurs, les sangliers sont attirés par les truies en chaleur et par l'aliment distribué aux animaux. Ils s'approchent d'autant plus près de la clôture du parc où sont élevés les porcs que la distance entre le parc et la ferme est importante (Wu et al., 2012). Le risque de contact entre ces deux populations est donc plus élevé, d'autant plus dans des zones où la mise en place et l'entretien de clôtures opérationnelles est délicat.

Les porcs peuvent être aussi en contact avec d'autres espèces vectrices de maladies, comme le lièvre par exemple qui peut véhiculer la brucellose. Les porcs élevés en plein air sont inévitablement exposés à certains sérovars de leptospires provenant de diverses espèces sauvages dont le hérisson, le renard et les rats (Roman et al., 2006). Les rongeurs peuvent être des réservoirs de multiples agents pathogènes pouvant affecter les porcs comme Erysipelothrix rhusiopathiae (Leirs et al., 2004), Brachyspira hyodysenteriae, Lawsonia intracellularis (Roman et al., 2006), plusieurs sérovars de Salmonella enterica subsp enterica et de Yersinia, des parasites comme Toxoplasma gondii, Trichinella spp. et Echinococcus multilocularis (Leirs et al., 2004). Le contrôle des rats dans les élevages alternatifs est particulièrement compliqué, les lieux de protection ou de nidification étant plus nombreux et la lutte chimique moins aisée qu'en bâtiment fermé. Il a été mis en évidence une corrélation positive entre la présence de rats et le stockage de paille dans les porcheries (Leirs et al., 2004).

Les oiseaux constituent un autre vecteur qu'il est très difficile de contrôler dans les systèmes alternatifs, car cela impliquerait d'empêcher l'accès des parcs aux oiseaux et le contact avec les animaux d'élevage. Les oiseaux peuvent être impliqués par exemple dans la propagation de la gastro-entérite transmissible, de salmonelloses, ou de tuberculoses aviaires (Roman et al., 2006).

Parmi les autres vecteurs, on peut aussi citer certaines tiques, comme Ornithodoros moubata et O. erraticus qui ont contribué à la transmission du virus de la peste porcine africaine dans les élevages plein air en péninsule ibérique.

Enfin, les animaux élevés en plein air sont plus accessibles pour des visiteurs curieux, ce qui facilite la transmission d'agents zoonotiques (Sørensen et al., 2006) ou encore la distribution de restes d'aliments contaminés par des agents infectieux comme les virus de la peste porcine africaine ou de la peste porcine classique.

La litière utilisée dans les élevages alternatifs représente un autre danger en termes de biosécurité. Plusieurs études ont montré que lorsque les systèmes d'élevage comprennent de la sciure, des copeaux de bois ou de la paille, l'incidence de la tuberculose causée par Mycobacterium avium augmente (Álvarez et al., 2011). La litière peut avoir été exposée à d'autres animaux, et avoir été contaminée (Roman et al., 2006). La litière doit donc être protégée et entreposée de sorte à empêcher les contacts avec des suidés domestiques autres que ceux détenus sur l'exploitation, ou des suidés sauvages. Elle doit en outre être protégée d'éventuelles contaminations par des nuisibles. Il en est de même pour les aliments distribués aux animaux (Bellini et al., 2016).

Afin de réduire les contacts entre la faune sauvage et les porcs domestiques élevés avec un accès extérieur, la mise en place de clôtures est fortement recommandée, voire obligatoire selon les pays. La succession des crises sanitaires, et notamment la diffusion de la peste porcine africaine, pousse les filières porcines et les États à prendre conscience de l'importance de la biosécurité. En France, le Ministère de l'Agriculture et de l'Alimentation a signé en 2018 un arrêté relatif aux mesures de biosécurité applicables dans les exploitations détenant des suidés (Ministère de l'agriculture et de l'alimentation, 2018). Les mesures les plus importantes pour les élevages alternatifs concernent les clôtures devant interdire d'une part l'intrusion de suidés sauvages au sein de la zone d'élevage et d'autre part, les contacts groins à groins entre les suidés de l'élevage et les suidés sauvages. Ces mesures ne concernent pas seulement les élevages plein air car ce type de contact est aussi possible dans des élevages avec courettes extérieures, ou pour des animaux élevés en bâtiment sur litière avec un ou plusieurs pans de murs ajourés sur l'extérieur. Ces clôtures sont souvent coûteuses et difficiles à mettre en place, mais aussi à entretenir sur le long terme (Bellini et al., 2016). Leur entretien est primordial, notamment lorsqu'il s'agit de systèmes électrifiés. Tout contact entre les fils et le sol diminue l'efficacité de la clôture (fuite de courant vers le sol). Un désherbage autour de la clôture est donc nécessaire mais peut rapidement être fastidieux, notamment dans les élevages biologiques où l'utilisation de désherbants de synthèse est en général interdite, notamment en France.

2.2. Bio-compartimentation

Le maintien d’une infection au sein d’une population peut être favorisé dans les élevages alternatifs par la présence de litière augmentant la probabilité de contact des animaux avec leurs déjections. À la différence des élevages en bâtiment sur caillebotis, les types de sol rencontrés dans ces élevages ne permettent pas toujours un drainage correct de l'urine et une évacuation suffisante des matières fécales. Le contact permanent ou répété du porc avec les excréments augmente le risque de contamination (notamment de troubles entériques), entre les porcs d’un même enclos (EFSA, 2005). Le type de sol et de bâtiment a également un impact sur la capacité à décontaminer l’environnement après le passage des animaux. Le nettoyage et la désinfection suivis du vide sanitaire représentent les éléments principaux de la bio-compartimentation. Il va sans dire que ces techniques sont difficilement applicables en élevage plein air et restent compliquées dans les élevages sur litière où il est difficile de retirer l’ensemble des matières organiques. À cela s’ajoute le nombre limité de produits désinfectants utilisables dans les élevages biologiques, notamment en Europe.

2.3. Bilan

La biosécurité est probablement le plus grand défi pour l’élevage de porcs alternatif. Au cours des dernières décennies, de grandes maladies infectieuses sont apparues dans les exploitations agricoles conventionnelles. Toutefois, ces exploitations ont la possibilité de les contrôler, au moins à long terme, en mettant en place des mesures strictes de bio-exclusion et de bio-confinement. D’une façon générale, les élevages alternatifs appliquent les mesures de biosécurité de façon moins rigoureuse, notamment les élevages plein air (tableau 2), dans lesquels elles sont plus difficiles à mettre en œuvre, et pour lesquels les investissements de clôtures sont importants. Le développement des élevages de production alternatifs peut représenter une difficulté dans la lutte contre les agents pathogènes, en particulier ceux circulant dans la faune sauvage.

3.1. Mortalités

3.2. Troubles de la reproduction

Deux études, incluant au total 83 élevages en bâtiment et 138 avec un accès plein air, suggèrent que les truies élevées en plein air présentent moins de MMA que celles élevées en bâtiment (Karg & Bilkei, 2002 ; Leeb et al., 2019). Notons toutefois qu'il est probablement plus difficile pour un éleveur d'observer une MMA sur une truie en liberté élevée en plein air.

Parmi les principaux agents infectieux auxquels les animaux ayant un accès plein air sont plus exposés, il y a bien entendu Brucella suis (agent pathogène responsable de troubles de la reproduction), dont la séroprévalence est élevée chez les sangliers, notamment en Europe et qui peut être à l'origine de troubles de la fertilité, des avortements ou des orchites (inflammation des testicules) sur les verrats (Olsen et al., 2019). Dans une étude réalisée en Croatie, 67 des 1 997 troupeaux testés ont présenté des anticorps contre la brucellose (3,3%). Parmi eux, seuls deux n'étaient pas conduits en plein air (Cvetnić et al., 2009), les niveaux de séroprévalence étant nettement plus faibles dans les régions où les animaux sont élevés en bâtiment.

Les performances de reproduction (fertilité et prolificité notamment) sont souvent plus faibles en élevage biologique (Brillouet et al., 2010 ; Lindgren et al., 2013), mais cela ne signifie pas forcément que la santé des truies est moins bonne. Les problèmes de reproduction peuvent aussi être liés au système d'élevage. On sait par exemple que des truies élevées en groupe durant la lactation ont plus de risque d'ovuler durant leur lactation (Hultén et al., 1995) avec une diminution de la fertilité après le sevrage.

3.3. Maladies respiratoires

Bien que l'élevage en système ouvert semble offrir de nombreux facteurs protecteurs vis-à-vis des maladies respiratoires, notamment en raison d'une meilleure qualité de l'air, les troubles respiratoires même si moins fréquents, ne sont pas totalement absents en système alternatif (Früh et al., 2014). Leeb et al. (2019) ont réalisé des comptages d'éternuements et de toux dans 74 élevages biologiques dans huit pays européens. Ils ont mis en évidence qu'il y avait moins de troubles respiratoires quand les animaux sont élevés avec un parcours plein air durant toute leur vie que dans les autres types d'élevage. Mais il est plus difficile de dénombrer les toux et les éternuements en plein air, ce qui peut induire un biais dans ces résultats. Pour limiter ce biais, il est possible d'objectiver et de comparer les lésions du système respiratoire au moment de l'abattage des animaux. D'après une étude réalisée au Danemark, la prévalence réelle des lésions respiratoires serait de 42 % en production porcine conventionnelle contre 16,5 % en production biologique (Bonde et al., 2010). Dans une autre étude réalisée en Suède, 7,4 % des porcs issus d'élevages conventionnels observés à l'abattoir présentaient des lésions de pleurésie contre seulement 1,8 % des porcs issus d'élevages biologiques (Hansson et al., 2000). Mais il existe des études discordantes, plus récentes, réalisées au Danemark, qui ne mettent pas en évidence de différence significative au niveau des lésions du système respiratoire en fonction du système d'élevage (Alban et al., 2015 ; Kongsted et Sørensen, 2017). Seules les pleurésies sont plus fréquentes dans l'étude d'Alban et al. (2015) dans les élevages conventionnels. Au-delà du système d'élevage, c'est surtout un effet élevage qui est mis en évidence dans l'étude de Kongsted & Sørensen (2017), en lien avec une gestion différente des facteurs de risque de pathologie respiratoire, comme par exemple la qualité du confort et de la ventilation, l'hygiène, la conduite d'élevage ou encore l'alimentation (Fablet et al., 2012 ; Maes et al., 1999 ; Stärk et al., 1998 ; Yaeger & Van Alstine, 2019).

3.4. Pathologie digestive

La pathologie digestive est une grande dominante en production porcine et concerne aussi les systèmes d'élevage alternatifs, et notamment la production biologique (Leeb et al., 2019). Mais peu d'études comparant les troubles digestifs en fonction des systèmes d'élevage existent. Leeb et al. (2019) observent une fréquence plus élevée de diarrhées dans les élevages biologiques lorsque les porcs ne sont pas élevés en plein air. Toutefois, ces résultats sont à relativiser, au regard de la difficulté à observer ce type de symptômes sur des animaux à l'extérieur. Au-delà des désordres digestifs per se, aucune différence n'a été mise en évidence au niveau du microbiote fécal, dans une étude réalisée sur des porcs en fin de période d'engraissement, selon que les animaux proviennent d'élevages conventionnels ou biologiques (Gerzova et al., 2015).

Bonde et al. (2010) ont observé à l'abattoir plus de lésions d'entérite ou de péritonite en élevage biologique qu'en élevage conventionnel. De leur côté, Guy et al. (2002) ont noté des niveaux moins élevés d'ulcères gastriques dans les élevages en systèmes alternatifs (plein air ou sur paille) que dans les élevages conventionnels. Ces observations restent toutefois à confirmer par d'autres études.

Au-delà du système d'élevage à proprement parler, il existe une grande variabilité d'expression des troubles digestifs entre élevages qui peut s'expliquer par des différences de gestion des facteurs de risque, comme le confort, la conduite d'élevage, l'hygiène ou l'alimentation. En l'absence de certaines matières premières, et notamment les acides aminés de synthèse souvent utiles pour un apport protéique équilibré et dont les proportions impactent la santé digestive des animaux (Chalvon-Demersay et al., 2021), l'alimentation des porcs en élevages biologiques peut être délicat. Cela impose une attention particulière quant au choix des matières premières composant l'aliment distribué aux animaux, afin de prévenir notamment les troubles digestifs. L'hygiène tient une place primordiale dans la gestion des troubles digestifs. D'après Vannucci et al. (2019), les entérites nécrotiques induites par Lawsonia intracellularis sont plus fréquentes dans des conditions qui facilitent le cycle oro-fécal, comme l'utilisation d'une litière de paille ou d'un sol plein.

3.5. Parasitisme

La présence de parasites internes (endoparasites) ainsi que l'intensité des infestations sont fortement influencées par le système d'élevage. Le parasitisme interne reste une préoccupation majeure dans les systèmes alternatifs, notamment ceux avec un accès plein air (Früh et al., 2014). Ces conditions d'élevage sont en effet plus favorables au développement et à la survie des différents stades des parasites dans l'environnement (Salajpal et al., 2013).

Dans une étude réalisée aux Pays-Bas dans neuf élevages conventionnels, 11 élevages biologiques et 16 élevages non biologiques avec un accès plein air, la prévalence des infestations par les helminthes était plus importante quand les animaux étaient élevés à l'extérieur, que l'élevage soit biologique ou non . Dans cette étude, seuls trois helminthes (Ascaris suum, Oesophagostomum spp. et Trichuris suis) et des coccidies ont été identifiés. D'autres espèces comme Hyostrongylus rubidus, Metastrongylus spp, Strongyloïdes ransomi ou Stephanurus dendatus sont moins souvent observées (Carstensen et al., 2002 ; Prunier, 2010b) quel que soit le type d'élevage.

La coccidiose peut être une cause importante de diarrhées chez les porcelets non sevrés de plus de 7 jours d’âge. Elle est en général due à Cystoisospora suis. Dans l’étude précédemment mentionnée (Eijck & Borgsteede, 2005), il y avait systématiquement plus d’oocystes présents dans les déjections des truies en système alternatif. Mais il s’agissait d’Eimeria spp. dont l’impact sur les animaux reste à évaluer. C. suis a été isolé dans des déjections de porcelets, sans différence significative selon le système d’élevage.

Les helminthes représentent une problématique très importante dans les élevages alternatifs. Dans l'étude néerlandaise précédemment rapportée (Eijck & Borgsteede, 2005), il n'y avait pas de différence entre les niveaux d'infestation par Oesophagostomum spp. entre les systèmes d'élevage. Environ 25 % des élevages présentaient des Oesophagostomes, confirmant les observations d'autres études (Carstensen et al., 2002 ; Prunier, 2010b). Concernant Trichuris suis, le niveau d'infestation était nettement supérieur (37 %) dans les élevages plein air par rapport aux élevages conventionnels (11 %). T. suis était le deuxième endoparasite le plus souvent mis en évidence, loin derrière Ascaris suum isolé dans 60 % des élevages alternatifs, contre seulement 11 % des élevages conventionnels (Eijck et Borgsteede, 2005). Lors de sa migration larvaire, A. suum traverse le foie, ce qui entraine la formation de taches blanches (milk spots) facilement observables à l'abattoir si la migration s'est produite dans le mois précédent l'abattage des animaux. De nombreuses études ont comparé les niveaux de prévalence de foies présentant des « milk spots » selon le système d'élevage. Dans quasiment toutes les études la fréquence de foies atteints est plus élevée quand les porcs proviennent de systèmes d'élevage avec un accès plein air (Alban et al., 2015 ; Kongsted & Sørensen, 2017). Une étude britannique a en outre montré que la présence de litière sur sol plein (de la paille par exemple) représentait un facteur de risque (Odds ratio (OR) = 1,5 [1,26 ; 1,85]_95 %) d'une prévalence élevée de « milk spots » (Sanchez-Vazquez et al., 2010).

Le contrôle des parasitoses est fondé sur la rupture du cycle de vie du parasite, ce qui est compliqué dans les élevages alternatifs de par la nature de l'environnement. Lindgren et al. (2019) ont mis en évidence des œufs d'A. suum et de T. suis dans respectivement 79 et 57 % des 28 prélèvements de sol effectués dans des élevages biologiques en Suède. Les élevages hébergeant des porcs en plein air depuis longtemps semblent plus infestés, en lien probablement avec la résistance des œufs, notamment d'A. suum qui peuvent rester viables jusqu'à 10 ans dans l'environnement (Roepstorff & Nansen, 1994).

Les principaux ectoparasites (externes) chez le porc sont la gale (Sarcoptes scabiei var. suis) et les poux (Haematopinus suis), même si des puces ou des tiques peuvent aussi être détectées, notamment chez les porcs ayant accès à des pâturages extensifs ou aux bois (Salajpal et al., 2013). Dans une enquête réalisée dans 110 élevages allemands de tout type, respectivement 2,5 et 19,1 % des truies observées étaient infestées par Haematopinus suis et Sarcoptes scabiei var. suis (Damriyasa et al., 2004). Les auteurs ont observé que les truies logées sur paille en maternité avaient significativement plus de risque d'être infestées par S. scabiei (OR = 15,0 [2,9 ; 77,6]_95 %) que les truies non logées sur paille. Pour H. suis, c'est l'accès des truies au plein air qui constituait un important facteur de risque (OR = 12,7 [4,0 ; 40,7]_95 %).

3.6. Pathologie cutanée

Au-delà des lésions induites par les bagarres (griffures, blessures) ou des parasitoses, les troubles cutanés sur les porcs élevés en production biologique semblent rares (Brillouet et al., 2010). Toutefois, dans l'étude de Kongsted & Sørensen (2017) réalisée à l'abattoir, les porcs ayant un accès plein air présentaient trois fois plus de lésions cutanées que les porcs issus d'élevage conventionnels. Cependant il n'y a pas de différenciation dans cette étude du type de lésions, constituées principalement de blessures, dermatites, eczéma et piqûres d'insectes. Il parait toutefois probable que certaines lésions, comme les coups de soleil, soient plus importantes sur les animaux élevés à l'extérieur (Kongsted & Sørensen, 2017).

3.7. Troubles locomoteurs

Les troubles locomoteurs, objectivés en premier lieu par la présence de boiteries sur les animaux, sont des affections souvent observées en élevages, y compris en production biologique (Früh et al., 2014). Elles touchent tous les stades, à savoir les porcelets en maternité, en post-sevrage, en engraissement, ainsi que les reproducteurs. Concernant ces derniers, plusieurs études montrent que les truies élevées dans des systèmes alternatifs présentent des taux de boiteries moins importants. Dans l'étude de Knage-Rasmussen et al. (2014), 24,4 % des truies conventionnelles présentaient une boiterie, contre seulement 5,4 % des truies biologiques, avec toutefois un effet saison (plus de boiteries en été et en automne). La qualité du sol semble avoir une importance. Leeb et al. (2019) ont observé moins de boiteries lorsque les truies ne sont pas élevées en bâtiment, en lien, d'après les auteurs, avec un revêtement plus souple, une exposition moindre au fumier et une activité accrue. En effet, un sol sur caillebotis béton est un facteur de risque important de boiterie par rapport à un sol sur paille (OR = 9,9 [4,4 ; 34,5]_95 %) (Cador et al., 2014).

Des observations menées à l'abattoir montrent que les arthrites (inflammation aiguë ou chronique touchant une ou plusieurs articulations) seraient plus fréquentes lorsque les animaux sont élevés en plein air (Alban et al., 2015 ; Kongsted & Sørensen, 2017). Une des explications serait la difficulté de traiter les animaux malades dans ces systèmes d'élevage. Dans une étude réalisée à l'abattoir, la fréquence d'arthrites était plus élevée sur les porcs biologiques que non biologiques (respectivement 1,5 % et 0,4 %) (Hansson et al., 2000). Une moins bonne gestion d'Erysipelothrix rhusiopathiae dans les élevages biologiques (bactérie responsable du rouget, pouvant être à l'origine d'arthrites et pouvant séjourner dans le sol des enclos) et un plus faible taux de vaccination des animaux sont parmi les hypothèses explicatives avancées par les auteurs. Il existe probablement d'autres facteurs intrinsèques à l'élevage plein air non identifiés.

3.8. Anémie et supplémentation en fer

Le porcelet nait naturellement avec peu de réserves en fer. En élevage conventionnel, pour pallier ce manque, l'administration de fer par voie intra-musculaire ou par voie orale est quasi systématique. Or elle est rarement réalisée en élevage plein air ou biologique. Il est souvent convenu que les porcelets nés en plein air ingèrent suffisamment de fer du sol et n'ont pas besoin de supplémentation (Kleinbeck & McGlone, 1999). Il faut sans doute nuancer et dire que le risque d'anémie est faible dans les élevages plein air où le sol apporte du fer dans sa composition intrinsèque (Brillouet et al., 2010). En effet plusieurs études montrent que la supplémentation en fer pourrait tout de même être utile, voire indispensable sur des animaux nés en plein air. Szabo et Bilkei (2002) ont montré que les porcelets nés en plein air ayant reçu une injection de fer à 3 jours d'âge avaient une hémoglobinémie plus élevée au sevrage, un taux de morbidité et de mortalité avant sevrage plus faible et un poids de sevrage plus important que les animaux non supplémentés. Plus récemment, Heidbüchel et al. (2019) ont montré qu'un second apport en fer vers 2 semaines d'âge pouvait même être utile sur des porcelets biologiques sevrés vers 42 jours d'âge, pour assurer un apport en fer suffisant et de meilleures croissances des porcelets jusqu'au sevrage.

3.9. Immunité

Des différences semblent exister sur le plan immunitaire selon que les animaux sont élevés en plein air ou non. En effet, Kleinbeck et al. (1999) ont montré que les porcs élevés à l'extérieur présentaient d'une part une numération leucocytaire, des niveaux de lymphocytes et une réponse des cellules Natural Killer plus faibles, et d'autre part des niveaux de neutrophiles plus élevés que les porcs n'ayant pas accès à l'extérieur. Millet et al. (2005) ont quant à eux montré des différences en termes de vitesse de réponse immunitaire suite à des injections de thyroglobuline bovine selon que les porcs sont élevés en bâtiment ou avec un accès plein air. Les IgG et IgM augmentent moins vite suite à l'injection pour les animaux avec un accès plein air en raison, d'après les auteurs, des différences de pressions d'infection, des différences environnementales et des niveaux de stress.

L'exposition à certains composés toxiques peut affecter négativement les capacités de défenses immunitaires des animaux. Certaines mycotoxines, comme le déoxynivalénol ou les fumonisines par exemple, ont un impact négatif sur le système immunitaire des porcs, avec une susceptibilité accrue aux maladies infectieuses et une diminution de l'efficacité des vaccins. Or les élevages biologiques ne pouvant pas utiliser de produits fongicides dans leurs cultures, des niveaux plus élevés de mycotoxines pourraient être présents dans les céréales. C'est notamment ce qui a été montré dans une étude française, avec des niveaux de contamination plus importants par le déoxynivalénol dans le blé biologique que dans le blé conventionnel (Malmauret et al., 2002). En outre, la fourniture de paille induit également un risque d'exposition aux mycotoxines, celles produites par Fusarium en particulier (EFSA, 2005).

3.10. Traitements et prévention

L'intégrité et l'efficacité du système immunitaire sont d'autant plus importantes à considérer en production biologique que les possibilités de traitement en cas d'infections sont limitées. L'utilisation de traitements allopathiques de synthèse, et notamment des antibiotiques et des anthelminthiques, est autorisée mais seulement de façon limitée. À cela s'ajoute que les éleveurs en production biologique seraient moins susceptibles d'appeler un vétérinaire pour traiter des problèmes de santé que leurs homologues conventionnels (Sutherland et al., 2013). La difficulté pratique de traiter les animaux en liberté en plein air pourrait par ailleurs expliquer, au moins partiellement, les prévalences plus élevées de nombreuses lésions observées dans les élevages en plein air, qu'ils soient biologiques ou non, comparativement aux élevages conventionnels (Alban et al., 2015 ; Kongsted & Sørensen, 2017).

3.11. Bilan

L'accès à l'extérieur surexpose les animaux aux maladies véhiculées par la faune sauvage, en particulier par le sanglier, et à des agents pathogènes qui sont presque impossibles à contrôler dans ces conditions. Contrairement au système d'élevage conventionnel où il est possible pour la plupart des agents infectieux d'assainir l'environnement, cette démarche est beaucoup plus compliquée dans les systèmes sur paille et presque impossible à l'extérieur. Cela explique, au moins en partie, pourquoi le parasitisme est si difficile à gérer dans ces systèmes d'élevage (tableau 3). Par ailleurs, la difficulté pratique de traiter les animaux malades en plein air est un autre problème, qui contribue notamment à l'augmentation de la pression d'infection dans les parcs. Toutefois, la densité plus faible des animaux dans ce type d’élevage permet de limiter cette potentielle augmentation de la pression d'infection. Les porcs élevés dans ces systèmes d'élevage semblent être moins sensibles aux maladies respiratoires, en raison d'une exposition plus faible aux facteurs de risque liés à la claustration. Le confort apporté aux animaux, en particulier aux reproducteurs, contribue à limiter les troubles locomoteurs, mais la gestion des écrasements de porcelets dans les jours suivants les mises bas constitue un véritable défi pour les élevages alternatifs. Ces points faibles ne sont cependant pas inévitables ; avec des plans de déparasitage appropriés et la mise en place de mesures de biosécurité adaptées, les élevages alternatifs sont à même d'élever leurs animaux dans de bonnes conditions sanitaires.

4.1. Contaminations bactériennes

La campylobactériose est la zoonose la plus fréquemment signalée en Europe en 2018. Le porc ne constitue toutefois pas la principale source de contamination pour les hommes. Les toxi-infections humaines sont principalement causées par Campylobacter jejuni alors que C. coli est l'espèce plus fréquente chez le porc. Il n'y aurait pas de différence significative de portage de C. coli selon que les animaux sont issus ou pas d'un élevage biologique (Kempf et al., 2017). Par contre, en ce qui concerne Listeria monocytogenes, une étude finlandaise a montré que la prévalence de la bactérie était significativement plus élevée pour les porcs en élevages biologiques que pour les porcs en élevages conventionnels (Hellström et al., 2010). Les auteurs expliquent que L. monocytogenes étant une bactérie commune dans l'environnement, les parcours extérieurs peuvent être une source de contamination. À noter toutefois que la différence entre porcs en élevages biologiques et porcs en élevages conventionnels disparait lorsque l'analyse porte sur la contamination des carcasses des animaux. La contamination de la viande de porc par L. monocytogenes est principalement une problématique d'abattoir. Les niveaux de contamination de la viande de porc par L. monocytogenes sont globalement faibles et à l'origine de peu de zoonoses alimentaires, à la différence de Yersinia enterocolitica. Plusieurs études ont montré que la prévalence de Y. enterocolitica dans les exploitations conventionnelles était plus élevée que dans les exploitations alternatives. Le système d'élevage biologique était l'un des facteurs de protection les plus importants pour la contamination par Y. enterocolitica dans l'étude de Virtanen et al. (2011). Mais d'autres études donnent des résultats sensiblement différents : la paille utilisée comme litière pour les porcs charcutiers représenterait un facteur de risque de séropositivité vis-à-vis de Y. enterocolitica (Skjerve, 1998).

La salmonellose est la deuxième cause la plus fréquente de toxi-infection alimentaire bactérienne chez l'homme. La viande de porcs était responsable de 5,4 % des cas de toxi-infection alimentaire par Salmonella spp. en 2018 en Europe (ECDC, 2019). De nombreuses mesures au niveau des élevages peuvent réduire la prévalence de Salmonella spp. et par conséquent les risques de contamination croisée des carcasses à l'abattoir. Mais au regard de la complexité de l'épidémiologie des salmonelles, il n'est pas toujours simple de définir la part du système d'élevage dans la maitrise de la bactérie, et les résultats sont parfois contradictoires. Par exemple Zheng et al. (2007) n'ont pas mis en évidence de différence entre les niveaux de séropositivité obtenus sur jus de viande, entre les élevages danois biologiques, conventionnels, ou non biologiques mais disposant d'un accès extérieur pour les animaux. Mais la plupart des études tendent au contraire à montrer que les systèmes alternatifs biologiques et/ou plein air, représentent un facteur de risque d'infection par Salmonella spp. (Gebreyes et al., 2008).

Le type de sol semble avoir une grande importance, le contact permanent et répété du porc avec des excréments augmentant le risque de contamination oro-fécale et d'infections par les salmonelles (EFSA, 2005). Jensen et al. (2006) ont montré que les salmonelles pouvaient persister dans l'environnement et notamment dans les parcs plein air. Salmonella a pu être isolée dans des échantillons de sol jusqu'à 5 semaines après le départ d'animaux contaminés. L'introduction de porcs indemnes dans ces parcs a conduit à la contamination d'une partie d'entre eux. Les bauges dans lesquels les animaux s'étalent peuvent aussi représenter une source de contamination des porcs en plein air et de persistance de la bactérie dans l'environnement. Enfin les oiseaux contribuent aussi à la persistance de la bactérie dans les parcs plein air, comme l'ont montré De Lucia et al. (2018) dans une étude où à la fois des fientes d'oiseaux, des fèces de porcs et des échantillons environnementaux (sols, flaques d'eau et matériels agricoles) ont été analysés. Il est intéressant de noter que des prélèvements environnementaux étaient positifs, y compris dans un parc qui n'avait pas été occupé par des porcs depuis plus de deux ans.

4.2. Contaminations parasitaires

Les changements de méthodes d’élevage vers des systèmes fermés ont permis la quasi élimination du risque Taenia solium, Trichinella spiralis et Toxoplasma gondii dans la viande des porcs issus d’élevages conventionnels.

L'amélioration des pratiques d'élevage, l'inspection des viandes, l'éducation des consommateurs et les soins médicaux ont notamment permis de réduire de façon très importante l'incidence et l'impact sanitaire de la trichinellose chez l'homme. Toutefois, la viande de porcs reste la cause de nombreux foyers, principalement en Europe de l'Est et en Argentine, où l'élevage traditionnel de « basse-cour » est encore très présent (Murrell, 2016). De nombreuses espèces de mammifères sont sensibles à T. spiralis, comme par exemple le renard, le rat, les petits rongeurs ou encore le sanglier. Les porcs s'infestent principalement par voie buccale, par ingestion de larves se trouvant dans des muscles d'animaux parasités. Il parait donc inévitable que les porcs ayant un accès à l'extérieur soient plus exposés au risque d'infection par T. spiralis en étant plus fréquemment et intensément au contact avec les réservoirs. Ce risque semble toutefois faible vu les niveaux de prévalence ou de séroprévalence estimés dans de nombreuses études (Gebreyes et al., 2008 ; Ribicich et al., 2009 ; Salajpal et al., 2013 ; Van der Giessen et al., 2007). Mais les prévalences de T. spiralis y sont significativement plus élevées dans les élevages où les porcs avaient eu un accès à un parcours plein air (Van der Giessen et al., 2007 ; Gebreyes et al., 2008).

T. gondii est un protozoaire très répandu qui affecte les animaux et les humains. L'une des principales voies d'infection humaine est la consommation de viande crue ou insuffisamment cuite, issue de certaines espèces animales, dont le porc. Le porc peut être infecté par T. gondii par l'ingestion d'aliments ou d'eau contaminés par des oocystes sporulés, par la consommation de kystes contenus dans les tissus d'animaux infectés tels que les rongeurs, les oiseaux et d'autres porcs, ou de manière congénitale. Comme pour T. spiralis, de nombreuses études montrent d'une part que la prévalence de T. gondii chez les porcs en élevages confinés est faible, et d'autre part que l'accès à un parcours plein air constitue un facteur de risque important pour ces animaux. Dans une étude réalisée aux Pays-Bas (Van der Giessen et al., 2007), le risque de détection des anticorps de T. gondii dans un élevage avec un parcours plein air était près de 16 fois plus élevé que dans un élevage en bâtiment, analyse confirmée plus récemment par une étude française dans laquelle les porcs élevés en plein air avaient 3,6 fois plus de risque d'être séropositifs (Djokic et al., 2016). L'accès aux installations extérieures peut favoriser le contact avec des chats et/ou des rongeurs, augmentant la probabilité d'ingestion d'oocystes et de kystes tissulaires par les porcs.

4.3. Virus de l’hépatite E

La fréquence des cas sporadiques d'hépatite E chez l'Homme a augmenté ces dernières années dans les pays développés. La consommation de produits à base de foies de porcs crus ou insuffisamment cuits a été identifiée comme une source importante d'infections humaines. Or les niveaux de séroprévalence dans les élevages de porcs peuvent être très élevés. Une étude a récemment montré que la séroprévalence en Corse était de 85,4 % sur les porcs domestiques qui sont élevés majoritairement dans des conditions extensives (Charrier et al., 2018). Il a en outre été montré que les porcs élevés en liberté ou dans des parcs clôturés, présentaient des niveaux de séroprévalence beaucoup plus élevés que les porcs élevés en conditions confinées intensives (OR=10,1 [2,6 ; 38,8]_95 %). Dans une étude néerlandaise, la séroprévalence dans les élevages biologiques était significativement plus élevée (89 %) que dans les élevages conventionnels (76 %) (Rutjes et al., 2014). Cette différence pourrait être due aux conditions de logement permettant une plus grande exposition des animaux au fumier, augmentant ainsi les possibilités de transmission du virus (Rutjes et al., 2014).

4.4. Antibiotiques et antibiorésistance

La consommation de médicaments de synthèse est plus faible dans les systèmes d'élevage en plein air (Edwards, 2005). Dans les élevages biologiques notamment, l'utilisation de médicaments dont les antibiotiques est limitée et constitue une des exigences des cahiers des charges. Par exemple au Danemark l'utilisation d'antibiotiques était, en 2016, 10 fois plus faible en post-sevrage et en engraissement dans les élevages biologiques que dans les élevages conventionnels (Kruse et al., 2019). De plus, selon le cahier des charges de l'Agriculture Biologique européen, le délai d'attente entre la dernière administration d'un médicament allopathique et l'abattage de l'animal traité est doublé par rapport au délai d'attente légal. Le risque de persistance de résidus de ces traitements dans les produits issus de ces animaux est donc extrêmement faible. Dans une étude néerlandaise, aucun résidu d'antibiotique n'a été détecté dans des échantillons de reins et de viande prélevés à l'abattoir sur des porcs issus d'élevages biologiques (Hoogenboom et al., 2008). En outre, quasiment toutes les études montrent que la prévalence de bactéries résistantes aux antibiotiques est inférieure dans les élevages biologiques, en lien probable avec une moindre utilisation des anti-infectieux de synthèse (Hoogenboom et al., 2008 ; Tamang et al., 2015).

4.5. Bilan

Même si la moindre utilisation des traitements allopathiques chimiques, et notamment des antibiotiques, permet de limiter le risque de contamination humaine par des résidus ou d’antibiorésistance à travers la consommation de viande de porcs issus d’élevages alternatifs, la prévalence plus élevée de plusieurs agents pathogènes zoonotiques dans ces élevages représente un risque à la fois pour le consommateur, mais aussi pour l’image des filières alternatives (tableau 4). À l'exception de Yersinia enterocolitica, qui semble être moins répandue dans les élevages biologiques, l'accès à un parcours plein air est un facteur de risque pour les porcs d’être infectés par des agents pathogènes zoonotiques d'origine alimentaire. La difficulté d'assainir l'environnement, en particulier le sol à l'extérieur, augmente le risque de contamination des porcs élevés en plein air par ces agents pathogènes. En outre, les porcs élevés en plein air sont plus facilement en contact avec des vecteurs ou des réservoirs de ces agents infectieux, tels que les oiseaux, les rats, les renards ou les sangliers.

Notes

• Cet article est adapté de la communication présentée aux Journées de la Recherche Porcine en 2022 (Delsart et al., 2022).