L’extensification : chance ou défi pour les exploitations agricoles ?

Résumé

L’évolution des systèmes de production au cours des trois dernières décennies recouvre à la fois un processus d’intensification à base de capital et d’extensification par rapport aux quantités du travail utilisées. La productivité du travail restera, pour l’avenir, la condition nécessaire de la compétitivité du secteur agricole. Mais la réforme de la PAC induit de nouvelles tendances : baisse des prix, limitations quantitatives de l’offre, incitations financières à une moindre production... Pour des raisons démographiques, beaucoup d’exploitations sont appelées à disparaître au cours des prochaines années, les anticipations pessimistes des agriculteurs peuvent conduire parallèlement à une forte diminution de la superficie agricole utilisée. Des systèmes d’élevage plus extensifs peuvent-ils constituer des solutions viables au niveau des exploitations et de la gestion de l’espace rural ? Certes l’agrandissement des exploitations peut constituer une voie, mais de nouveaux types d’aides resteront nécessaires à court et moyen termes, en attendant que la Recherche soit en mesure d’offrir des solutions plus stables.