Introduction

L’élevage joue un rôle central dans l’économie des pays ouest-africains avec une contribution au produit intérieur brut agricole allant parfois jusqu’à 44 % (Kamuanga et al., 2008). Avec plus de 76 millions de têtes de bovins et 279 millions de petits ruminants, 564 millions de volailles (FAOSTAT, 2019), l’Afrique de l’Ouest s’illustre comme une région d’élevage par excellence. L’élevage constitue également une des principales activités économiques dont sont tributaires les populations relativement pauvres en tant que source d’aliments et de revenus. Il constitue aussi la principale assurance contre les risques pour des millions de populations pauvres dont les moyens d’existence reposent sur l’agriculture pluviale (Kamuanga et al., 2008).

L’élevage est aujourd’hui menacé par le changement climatique (Deressa et al., 2009 ; IUCN, 2010) à cause de sa forte dépendance aux ressources naturelles, qui fournissent du fourrage et de l’eau (Seo & Mendelsohn, 2008 ; IUCN, 2010) et dont les disponibilités sont fonction du climat. La variabilité et les températures élevées entraînent une diminution des rendements des productions animales (FAO, 2016). Il ressort des données climatiques que l’Afrique de l’Ouest connaît un réchauffement climatique plus rapide que la moyenne mondiale (Apata, 2011). En effet, depuis les années 1970, les températures ont augmenté de 1 à 3 °C et les précipitations sont de moins en moins prévisibles. Lacetera (2019) affirme aussi qu’en plus de réduire la qualité et la disponibilité des herbages, le changement climatique, notamment en raison des périodes très chaudes, contribue à une diminution du bien-être animal entraînant une diminution de la production animale. Il s’ensuit une diminution des revenus des agriculteurs. En effet, l’augmentation de la chaleur cause un stress chez les animaux agissant sur leur ingestion alimentaire, ce qui provoque la diminution des productions, notamment de lait (Nardone et al., 2010 ; Bazin et al., 2013). Le stress thermique affecte également la reproduction, en réduisant la longueur et l’intensité des chaleurs, mais aussi la fertilité et la survie de l’embryon (Wolfenson et al., 2000 ; De Rensis & Scaramuzzi, 2003 ; King et al., 2006 ; Hansen, 2007 ; Nardone et al., 2010). Il affecte également la qualité du sperme chez les taureaux (Karaca et al., 2002 ; Kunavongkrit et al., 2005). Les variations extrêmes de chaleur créent régulièrement une augmentation de la mortalité des animaux dans les troupeaux (Hertel, 2009). Toutefois, la vulnérabilité des animaux au stress thermique varie selon les espèces (Collier et al., 2017), leur potentiel génétique d’adaptation à la chaleur, leur âge et leur état nutritionnel (Bazin et al., 2013). En outre, les maladies à transmission vectorielle pourraient s’étendre par : i) l’expansion des populations de vecteurs dans des zones précédemment plus froides (Togo, Nigeria…) ou plus tempérées et ii) des changements dans la configuration des précipitations pendant les années humides, qui pourraient également entraîner une augmentation des populations de vecteurs et des épidémies à grande échelle (Patz et al., 2000 ; Calvosa et al., 2010). Les impacts du changement climatique sur la santé animale risquent d’être d’autant plus importants qu’ils viendront rompre brusquement l’équilibre existant entre les races élevées et les maladies auxquelles elles sont soumises (Bazin et al., 2013).

Le secteur de l’élevage contribue aussi au changement climatique par ses émissions de gaz à effet de serre (GES) directes et indirectes, notamment du fait des émissions de méthane entérique des ruminants, du logement des animaux, du stockage du fumier, de l’épandage des engrais organiques sur le sol (Monteny et al., 2001 ; Casey et al., 2006). Les principaux gaz à effet de serre issus de l’élevage sont le méthane (CH₄), le protoxyde d’azote (N₂O) et le dioxyde de carbone (CO₂). Les émissions directes d’origine animale proviennent de la fermentation entérique, de la respiration, et des excrétions (Jungbluth et al., 2001). Les émissions indirectes désignent les émissions provenant des cultures fourragères, de la production et de l’épandage de fumier, de la fabrication des aliments pour bétail, des équipements des élevages, de la synthèse des intrants (engrais minéraux ou concentrés), des travaux agricoles (émission d’oxyde nitreux après épandage d’engrais organique ou non, décomposition des résidus culturaux), de la transformation des produits animaux, du transport et de l’affectation des terres à la production animale (IPCC, 1997 ; Mosier et al., 1997). Dans le secteur de l’élevage, les émissions indirectes jouent un rôle plus important dans la libération de dioxyde de carbone dans l’atmosphère que les émissions directes (Steinfeld et al., 2006). Le secteur de l’élevage est responsable d’environ 14,5 % des émissions anthropiques totales de gaz à effet de serre (Gerber et al., 2013). En Afrique de l’Ouest, la place dominante de l’agriculture parmi les sources d’émissions (près de 40 %) déclasse par ailleurs l’importance du dioxyde de carbone, au profit d’autres gaz à effet de serre fortement émis par le secteur. Ainsi, le méthane et le protoxyde d’azote représentent à eux seuls 75 % des émissions de GES en Afrique de l’Ouest, contre 25 % au niveau mondial (Jancicot et al., 2015).

Le défi aujourd’hui consiste donc à maintenir l’élevage en l’Afrique de l’Ouest dans un contexte de changement climatique (Wright et al., 2012) à la fois en termes d’adaptation au changement climatique, mais aussi en termes de réduction de ses contributions à ce changement.

Les systèmes sylvopastoraux et agrosylvopastoraux sont de véritables solutions pour relever ce défi (da Silveira Pontes et al., 2018). Pour Sarr et al., 2013, les systèmes agrosylvopastoraux et sylvopastoraux sont certes complexes compte tenu de l’intégration de différentes combinaisons de ressources alimentaires comme les cultures, les prairies et les arbres et aussi de plusieurs services écosystémiques, mais en même temps ils constituent des stratégies d'adaptations de la production animale face au changement climatique, spécialement par la diversification des sources d'alimentation et aussi l'amélioration du bien-être animal (Pulina et al., 2021). Le sylvopastoralisme et l’agrosylvopastoralisme sont deux types de systèmes agroforestiers (Amonum et al., 2009). Selon le Centre international pour la recherche en agroforesterie (ICRAF) créé en 1982, devenu aujourd’hui World Agroforestry Center, « l’agroforesterie désigne l'ensemble des systèmes et des techniques d'utilisation des terres où des plantes ligneuses vivaces sont délibérément associées aux cultures ou à la production animale sous forme d'un arrangement spatial ou d'une séquence temporelle prenant place sur une même unité de gestion de la terre. Les systèmes agroforestiers sont caractérisés par des interactions écologiques et économiques entre leurs diverses composantes » (ICRAF, 1982). En Afrique de l’Ouest, il y a au moins trois grandes régions climatiques, du Nord au Sud : le Sahel où dominent les systèmes pastoraux, les savanes où dominent les systèmes agrosylvopastoraux, et les régions côtières où l’on trouve peu d’élevage et des systèmes sylvopastoraux sous plantation d’arbres.

Le sylvopastoralisme est aussi défini comme un système qui intègre des espèces d'arbres ou des forêts indigènes gérées dans des systèmes agricoles permettant la production d'arbres et de bétail à partir d'une même unité de terre (Peri et al., 2016). Les systèmes sylvopastoraux sont circonscrits en Afrique de l’Ouest aux régions côtières. Ceci aboutit à une série d’interactions écologiques qui optimisent les différences économiques entre les arbres et les autres composantes du système (Broom et al., 2013 ; Casanova-Lugo et al., 2014). Le sylvopastoralisme pur est rare en Afrique de l’Ouest. Il existe cependant une variété de pratiques sylvopastorales. On distingue le système sylvopastoral traditionnel et le système amélioré ou intensif (Altieri et al., 2015). Les systèmes sylvopastoraux forment des classes variées de pratiques de production incluant les éléments de culture en allée, les brise-vent, les arbres épars sur pâturage, et une gestion intensive et rotationnelle de pâture. Le sylvopastoralisme combine gestion forestière, gestion des pâturages et production animale (Walter, 2011).

Les « systèmes sylvopastoraux » se présentent donc comme des unités gérées de trois composantes principales dans un contexte édaphoclimatique particulier : i) les arbres, ii) les pâturages et iii) les animaux (Mosquera­Losada et al., 2001). Lorsque les cultures comme quatrième composante sont également présentes, le système peut être qualifié de « agrosylvopastoral ». En effet, l’agrosylvopastoralisme se réfère à un système simultané de production végétale et animale sur une même unité de terre visant d’une part, l’exploitation de la terre par la pratique des cultures, de l’agroforesterie et l’élevage des animaux et, d’autre part, la protection et la restitution à la terre de ses éléments nutritifs par la plantation des arbres et la pratique de l’élevage (Souza et al., 2019). C’est donc un système de production de bétail qui intègre la gestion d’arbres ou arbustes avec des cultures fourragères et des animaux. Ce sont les systèmes très répandus en zone de savane, dans une frange du Sahel et dans les zones plus humides en Afrique de l’Ouest. Néanmoins, les systèmes sylvopastoraux et agrosylvopastoraux sont peu étudiés en Afrique de l’Ouest et les données les concernant ne sont pas récentes (Sabiiti & Cobbina, 1992 ; Lamers et al., 1994).

Cet article présente d’abord une synthèse sur la diversité des systèmes sylvopastoraux et agrosylvopastoraux en Afrique de l’Ouest, puis leurs contributions à l’adaptation et à l’atténuation du changement climatique. Il passe ensuite en revue, les travaux sur les contributions de ces systèmes à l’amélioration de la productivité des animaux et à la sécurité alimentaire des ménages.

1. Méthodologie : sélection et analyses des documents

La sélection des articles pour cette synthèse s’est basée sur la langue de publication (anglaise ou française) ainsi que le sujet de recherche. Aucune limite n’a été imposée en ce qui concerne la date de publication des articles.

La recherche bibliographique a été menée sur internet entre décembre 2021 et juillet 2023 dans trois bases bibliographiques : « Google Scholar », « Scopus » et « Web of Science », qui selon Shah & Mahmood (2017) constituent les meilleures bases pour trouver des articles de qualité jugés par les pairs. La combinaison des mots-clés suivants a été utilisée : « changement climatique, stratégie d’adaptation, système d’élevage, système sylvopastoral, système agrosylvopastoral, Afrique de l’Ouest ». Ces mots-clés ont été utilisés d’abord en français puis traduits en anglais : « climate change, adaptation strategy, livestock farming system, silvo-pastoral system, agro-forestry system, West Africa », afin d’obtenir un maximum de documents. Les articles n’ont été retenus que si dans leurs titres, résumés ou chapeau (s’ils en avaient), on retrouvait un ou plusieurs des mots-clés sus-cités.

Le titre, les faits saillants de la recherche (lorsqu'ils étaient disponibles), le résumé et les mots-clés des différents documents obtenus ont été lus de manière à vérifier si les termes « élevage » et « changement climatique » y figuraient ou si le changement climatique était traité d’une autre manière dans l’article.

Une grille d’analyse a été élaborée pour recenser les articles sélectionnés et documenter le processus d’examen. Les axes d’analyse ont porté sur les différents systèmes sylvopastoraux et agrosylvopastoraux rencontrés en Afrique de l’Ouest, la contribution de ces systèmes d’élevage à l’adaptation et l’atténuation du changement climatique, ainsi qu’à l’amélioration de la productivité des animaux et de la sécurité alimentaire des ménages. Seuls les articles dont le texte intégral était disponible ont été considérés. Sur les 182 articles trouvés, 72 articles n'ont pas été retenus parce que les études ne répondaient pas aux critères établis. Les données des 110 articles restants ont été extraites puis ont subi une analyse approfondie. Il est à rappeler que dans cette liste finale, certains documents concernaient spécifiquement l’Afrique de l’Ouest et ont permis de documenter la réalité des systèmes sylvopastoraux et agrosylvopastoraux, puis d’autres documents ont permis de présenter les principes généraux pouvant être appliqués en Afrique de l’Ouest suite à des adaptations.

2. Résultats

2.1. Diversité des systèmes sylvopastoraux et agrosylvopastoraux en Afrique de l’Ouest

Les systèmes sylvopastoraux sont une variante assez rare des systèmes agrosylvopastoraux en Afrique de l’Ouest. Plusieurs types de systèmes sylvopastoraux dans les zones côtières et de savanes sont très répandus dans les paysages agricoles de l'Afrique de l’Ouest. Dans les systèmes sylvopastoraux intensifs des zones des savanes, comprenant des banques de fourrages avec des espèces ligneuses plantées à haute densité, les rendements sont supérieurs à l'élevage conventionnel, en raison d'une plus grande densité de bétail et du gain de poids plus élevé des animaux (Knox et al., 2012). En général, les pratiques d’intégration bétail-arbres figurent dans les principaux systèmes intégrés sylvopastoraux améliorés ou intensifs décrits par Fernández-Rivera et al. (2004) en Afrique de l’Ouest. Il s’agit des systèmes d’élevage intégrant des cocotiers, des palmiers à huile et des arbres fruitiers ou du cacao, du plantain et du manioc. Ils peuvent fournir des quantités considérables de biomasse fourragère pour les animaux.

Au Sud-Bénin, chez les petits éleveurs de bovins de la race lagunaire, une intégration bétail-arbres se pratique en attachant les animaux dans les plantations de palmiers à huile. Par le pâturage de nettoyage, les animaux diminuent les coûts d’entretien de la plantation. Ils fertilisent le sol cultivé et constituent une source de revenu pour les producteurs (Ahozonlin & Dossa, 2020). Pour Assani et al. (2023), dans les systèmes sylvopastoraux améliorés du Nord-Bénin (figure 1), certains éleveurs utilisent des arbres indigènes (Khaya senegalensis, Afzelia Africana et Pterocarpus erinaceus) comme compléments alimentaires pour les bovins laitiers dans les parcours naturels au cours de la saison sèche (figure 2). Ces auteurs révèlent aussi que les agriculteurs adoptant les systèmes agrosylvopastoraux dans les zones de savane, utilisent du fourrage d'arbres ou d’arbustes indigènes (Cajanus cajan, Acacia auriculiformis, Leucaena leucocephala, Stylosanthes guianensis, Mucuna pruriens) et des résidus de récolte (maïs, tiges, paille de riz, paille de sorgho et fanes de niébé) comme compléments alimentaires pour les bovins laitiers pendant la saison sèche (figure 3).

Au Sahel, dans les parcs agroforestiers on trouve principalement un système agrosylvopastoral. Dans ce système, le parc agroforestier joue un rôle socioéconomique (il fournit d'énormes biens et services écosystémiques à la population locale et constitue une source de revenus et un moyen efficace de lutte contre la pauvreté). Ces parcs agroforestiers sont des systèmes agricoles combinant des arbres, des cultures et l’élevage pour réduire la vulnérabilité aux risques du changement climatique (Igbatayo et al., 2022). Ces parcs sont dominés par quelques espèces favorisées telles que Faidherbia albida, Parkia biglobosa, et Vitellaria paradoxa (Bayala et al., 2011). Le nombre d’espèces d’arbres dans le Sahel varie de 20 à 110 (Bayala et al., 2011). La densité des arbres est variable et est typiquement en dessous de 20 plants à l’hectare (Bayala et al., 2011). Les animaux se nourrissent des résidus de récolte, des feuilles, fruits et gousses des arbres et contribuent au recyclage des nutriments par leurs déjections.

Au Nigeria, il existe en général trois types d’intégration bétail-arbres décrits parmi les systèmes agroforestiers (Amonum et al., 2009). Il s’agit des systèmes d’agriculture en allées (« alley farming »), des systèmes brise-vent (« shelterbelts ») et des systèmes jardins domestiques (« home garden »).

i) Les systèmes d’agriculture en « allées » sont des systèmes où des rangs d’arbres, arbustes et autres plantes vivaces alternent avec des rangs de cultures. Ils sont axés sur la production animale et sont conçus principalement pour le pâturage des ovins et caprins domestiques. La fourniture de résidus de récoltes et la protection du sol contre l’érosion sont les avantages de ce système.

ii) Les systèmes « brise-vent » sont des systèmes caractérisés par l’entretien de cultures vivrières entre des rangées d’arbres plantés en ceinture comme rempart. Les arbres et arbustes sont plantés en une ou plusieurs rangées perpendiculairement à la direction du vent dominant. Ainsi ils réduisent chez les animaux le stress dû au vent et à la chaleur.

iii) Les systèmes de « jardins domestiques » consistent en un assemblage de plantes pouvant inclure des arbres, des arbustes, de la vigne et des herbacées. Des arbres et arbustes polyvalents tels que Cola acuminata, Garcinia kola, Irvingia gabonensis, Pterocarpus soyauxii et Treculia africana (Nair, 1985) sont plantés en association multiétage avec des cultures et servent au petit bétail de la ferme.

Les systèmes d’élevage intégrant les plantations de palmiers à huile dans les pays côtiers d’Afrique de l’Ouest sont nés, selon Gaullier (1990), par l’utilisation d’animaux pour entretenir les plantations en exploitant rationnellement les couverts herbacés qui se développent sous les palmeraies. Selon Gaullier (1990), ces systèmes présentent des limites. Dans les palmeraies industrielles les interventions de l’homme visant à optimiser le rendement des palmiers perturbent la régénération du couvert végétal et donc la biomasse disponible en quantité et en qualité pour les animaux. De plus, la production de biomasse herbacée est diminuée par l’ombrage total. Dans les zones humides, il est nécessaire d’utiliser des races d’animaux trypanotolérantes c’est-à-dire qu’elles sont relativement moins affectées par une infestation trypanosomienne.

2.2. Contribution des systèmes sylvopastoraux et agrosylvopastoraux à l’adaptation et à l’atténuation des effets du changement climatique

Le sylvopastoralisme et l’agrosylvopastoralisme présentent de multiples avantages écologiques et socioéconomiques (Balandier, 2002). Du point de vue de l’atténuation des effets du changement climatique, les arbres contribuent à la stabilisation des sols érodés et la restauration de leur fertilité, notamment avec des espèces ligneuses fixatrices d’azote (Acacia sp., Mimosa sp., Gliricidia sepium…). Quant à l’aspect d’adaptation au changement climatique, ils améliorent la production de fourrage pendant les périodes sèches, ils offrent de l’ombrage, et la présence d’arbres limite l’évapotranspiration du couvert herbacé. Un autre avantage est que les éleveurs peuvent diversifier leurs sources de revenus, les ligneux en association avec l’élevage produisant du fourrage, des fruits, des légumes, du bois d’œuvre, de la cellulose, etc. Enfin, ils contribuent à la replantation de vastes zones défrichées et à restaurer les terres dégradées.

Par ailleurs, le sylvopastoralisme et l’agrosylvopastoralisme favorisent l’adaptation au changement climatique en fournissant une ressource fourragère aux animaux et en régulant la température de l’air. Le bien-être et la productivité (lait et viande) des animaux s’en trouvent améliorés (Montagnini et al., 2013).

Ainsi, au Bénin, dans les systèmes agrosylvopastoraux, les éleveurs traditionnels de bovins utilisent les racines, feuilles, écorces, fruits et graines des ligneux fourragers (Houehanou et al., 2008) les plus prisés (Khaya senegalensis, Afzelia africana et Pterocarpus erinaceus) pour stimuler la production de lait chez les vaches (Salifou et al., 2017). L’Afzelia, par exemple, joue un rôle crucial dans l’alimentation des herbivores surtout pendant la saison sèche dans les zones semi-arides d’Afrique occidentale. Son exploitation se fait par émondage et l’arbre était surexploité au nord du Cameroun dans les systèmes agrosylvopastoraux (Onana & Devineau, 2002). Sa teneur en protéines et vitamines fait de lui la principale ressource fourragère pour le bétail en saison sèche, pour satisfaire les besoins d’entretien et de production des animaux (Sidi Imorou et al., 2016). Des espèces de ligneux fourragers comme D. oliveri, Kigelia africana, Lonchocharpus sericeus, Mitragyna inermis, Pterocarpus santalinoides et Vitex doniana sont très appréciées par les bovins et ont un grand intérêt pastoral dans la zone d’accueil des transhumants dans la basse et moyenne vallée de l’Ouémé au Bénin (Honvou et al., 2018).

Au Sahel, Faidherbia albia (poussant sur des champs cultivés), une légumineuse très nutritive à phénologie inversée est utilisée dans les systèmes pastoraux pendant la transhumance. Pterocarpus erinaceus peut constituer un fourrage d'appoint comme dans le programme de gestion durable du territoire agrosylvopastoral de Nétéboulou au Sénégal (Mbaye et al., 2003). La teneur en matières azotées totales de ses feuilles peut atteindre 15 à 20 % de la matière sèche. Selon Archimède et al. (2011), les feuilles de ligneux ont quatre caractéristiques importantes dans l’alimentation des ruminants : i) une biomasse de qualité et de digestibilité élevée ; ii) un apport de nutriments pour assurer la croissance microbienne du rumen et améliorer la digestion de la biomasse cellulosique quand les rations sont déséquilibrées ; iii) une source de protéines digérées dans l’intestin et iv) une source de vitamines et de minéraux afin de corriger les carences de la ration de base. Certains ligneux pourraient réduire la production de méthane dans le rumen du fait de leur teneur en certains composés secondaires (Tiemann et al., 2008).

Au nord du Burkina aussi, le Ficus thonningii constitue une base du sylvopastoralisme développé pour s’adapter au changement climatique, l’espèce étant utilisée pour sa tolérance à la sécheresse, mais aussi pour sa valeur d’encombrement, sa productivité et sa valeur ethno-médicinale (Balehegn et al., 2017).

Un autre exemple de la contribution des arbres fourragers à la résilience des systèmes d’élevage est le cas de l’utilisation du Piliostigma reticulatum au Sahel sénégalais et au Burkina pour éviter les pénuries alimentaires (Cissé et al., 2002).

La productivité des animaux qui dépend du bien-être de ceux-ci, est améliorée dans les systèmes agrosylvopastoraux lorsqu’ils offrent un confort thermique aux animaux, ce qui est le cas dans les systèmes agrosylvopastoraux d’Eucalyptus utilisés au Niger (Oumarou, 2004). En effet, Ngom (2014) indique que le stress thermique est moindre dans ce cas et la production fourragère est meilleure comparativement aux systèmes de pâturage conventionnel (sans arbres).

2.3. Contribution des systèmes sylvopastoraux et agrosylvopastoraux à l’amélioration de la productivité du bétail

La production de biomasse fourragère est plus stable au cours de l’année dans les systèmes sylvopastoraux et agrosylvopastoraux que dans les systèmes de pâturages conventionnels (sans arbres). Ils produisent des fourrages plus diversifiés à travers des couverts herbacés spontanés, des fourrages et ligneux émondés, etc.

Cette diversité de ressources permet un meilleur affouragement des troupeaux et par conséquent un meilleur gain moyen quotidien (GMQ) des animaux (Assani et al., 2023). En effet, l’usage de fourrages herbacés et de feuilles fraîches de ligneux avec un apport supplémentaire d’énergie constitué de graines de coton, de son de riz et de fanes de niébé, permet de produire du lait riche en matière grasse chez des vaches (Coulibaly et al., 2007). En outre, les pâturages dégradés caractérisés par une couverture herbacée de moins de 50 % ont permis de maintenir la production de lait en fin de saison dans ce milieu (Coulibaly et al., 2007).

L’association des cultures fourragères avec certains ligneux fourragers permet de produire un mélange de fourrage de meilleure qualité. En Tanzanie, par exemple, la production fourragère associant le Leucena leucocephala et le Cynodon plectostachyus permet d’avoir une augmentation de la biomasse de 29 %, de la teneur en protéine brute de 64 % et de la teneur en énergie métabolisable de 23 % comparée à une production fourragère du Cynodon plectostachyus en culture pure (Mangesho et al., 2017). La production de lait était de 4,1 kg/vache lorsque ces vaches sont nourries avec l’association du Leucena leucocephala et Cynodon plectostachyus tandis qu’elle n’est que de 3,5 kg/vache lorsqu’elles sont nourries avec le Cynodon plectostachyus uniquement (Murgueitio et al., 2011). Le tableau 1 résume quelques résultats de production journalière de lait par vache en fonction du type de système utilisé.

Au Sénégal et au Burkina Faso, les systèmes sylvopastoraux traditionnels utilisant le Piliostigma reticulatum permettent de maintenir la productivité des animaux pendant les périodes de soudure (Cissé et al., 2002). Selon Murgueitio et al. (2011) le taux de mortalité est faible et l’intervalle entre vêlages est réduit à 12,8 mois chez les vaches dans ces systèmes sylvopastoraux.

2.4. Contribution des systèmes sylvopastoraux et agrosylvopastoraux à la sécurité alimentaire des ménages et aux services écosystémiques

Selon Paris et al. (2019), en dehors de leurs importances économique et environnementale, les systèmes sylvopastoraux et agrosylvopastoraux peuvent également contribuer à la préservation des paysages traditionnels ainsi qu’à l’autonomie alimentaire. De nombreuses études (Ngom et al., 2014 ; Nyberg et al., 2020) soutiennent que les systèmes agrosylvopastoraux fournissent des services écosystémiques de façon stable et durable à travers la productivité du bétail, la séquestration de carbone et le maintien de la biodiversité. Ainsi, Diédhiou et al. (2014) et Badiane et al. (2019) au Sénégal notent que dans des parcs assez riches en biodiversité, il existe dans certaines palmeraies une longue liste d’espèces accompagnatrices de Elaeis guinnensis.

L’exploitation des espèces forestières dans les systèmes agrosylvopastoraux, contribue fortement à améliorer les conditions de subsistance de la population locale surtout dans le domaine de l’alimentation, du bien-être social et de l’économie (Goudiaby, 2013 ; Gomis 2014 ; Sagna, 2016).

La contribution des systèmes sylvopastoraux et agrosylvopastoraux à la sécurité alimentaire et nutritionnelle est tributaire de leurs effets améliorateurs sur la productivité des animaux (tableau 1 pour la production laitière). Ces systèmes peuvent permettre une production annuelle de viande qui varie de 67,5 kg à 821,3 kg de poids vif par hectare (Broom et al., 2013). En effet, les systèmes sylvopastoraux et agrosylvopastoraux sont une forme durable d'agroforesterie pour la production animale qui combine des arbustes fourragers plantés à haute densité d'arbres et de palmiers et améliore les pâturages. Dans ces systèmes, un cheptel élevé et une production naturelle de lait et de viande sont obtenus grâce au pâturage en rotation et à un approvisionnement permanent en eau pour le bétail. Au Mali, un système agrosylvopastoral de quatre niveaux composé d'une couche d'herbes, d'arbustes de Leucaena, d'arbres de taille moyenne et d'un couvert de grands arbres a permis, au cours des cinq dernières années, d'augmenter le taux de chargement à 2,1 vaches laitières par hectare et une production laitière de 88 %, et d'éliminer presque complètement l'utilisation d'engrais chimiques. Malgré une réduction de 25 % de la biomasse pastorale, la production fourragère des arbres et arbustes est restée constante tout au long de l'année, neutralisant les effets négatifs de la sécheresse sur l'ensemble du système.

Au Niger, en dépit des sécheresses de 2009 ayant entraîné une baisse de 40 % de la pluviométrie, les systèmes pastoraux ont permis de maintenir la production laitière des vaches et l’ont augmenté de 10 % comparativement aux quatre dernières années (Altieri et al., 2015). Ce résultat a pu être obtenu lorsqu’en réponse adaptative aux sécheresses, les éleveurs ont diminué le nombre de bovins par zone de pâture et ont offert un complément alimentaire aux animaux. De plus, les systèmes sylvopastoraux intensifs avec un étage supérieur d'arbustes et d'arbres peuvent être résilients au choc climatique, permettant une disponibilité continue de fourrage pour les vaches qui maintiennent des niveaux de production laitière stables malgré de faibles précipitations.

Le Mucuna pruriens (une légumineuse et une plante grimpante) utilisé pour l’alimentation des animaux dans certains systèmes agrosylvopastoraux avec arbres fourragers, permet selon Heuzé et al. (2015) de produire jusqu’à trois tonnes de graines du Mucuna pruriens en culture pure et près de cinq tonnes de matière sèche à l’hectare. Il est à noter aussi que les déjections des animaux dans ces systèmes permettent d’améliorer et de cultiver des terres incultes comme le cas des zaï renaissant au Mali et au Burkina (Altieri et al., 2015). Les zaï sont des petites cavités que creusent les agriculteurs dans le sol avec une profondeur de 10 à 15 cm et un diamètre de 20 à 30 cm, et sont remplies de matière organique (Zougmoré et al., 2004). La matière organique en plus de l’eau qui y est ajoutée attire les termites qui, en la décomposant, améliorent la structure du sol et permettent à l’eau de s'infiltrer et d’être retenue dans le sol (Altieri et al., 2015).

Les avantages combinés d’un microclimat favorable, de la biodiversité et des stocks de carbone dans les systèmes agricoles diversifiés décrits ci-dessus, fournissent non seulement des biens et services environnementaux aux producteurs, mais également une plus grande résilience au changement climatique.

2.5. Perspectives pour des systèmes sylvopastoraux et agrosylvopastoraux intégrés résilients au changement climatique

Dans les pays côtiers tout comme dans les pays sahéliens ouest-africains, on retrouve des zones de savanes où dominent les systèmes agrosylvopastoraux. Dans ces zones, l’élevage s’adapte aux contraintes du milieu pour maintenir et améliorer les productions (Sounon Kon’De Lafia Sika et al., 2019).

En effet, l’Afrique de l’Ouest connaît actuellement des changements climatiques rapides, qui revêtent la forme d’un réchauffement généralisé et d’une hausse des températures moyennes et extrêmes au Sahel, dans les zones côtières et les savanes (Fontaine et al., 2013 ; Russo et al., 2016). Ce réchauffement observé est attribué au changement climatique d’origine humaine, qui a provoqué un réchauffement d’environ 1 °C en Afrique de l’Ouest (Sultan et al., 2019). Si l’incidence de l’activité anthropique sur l’évolution des précipitations annuelles qui a été constatée fait toujours débat, plusieurs études ont attribué la fréquence accrue des fortes pluies au réchauffement planétaire (Taylor et al., 2017 ; Sultan et al., 2019). Même si l’ampleur des effets projetés est incertaine, plusieurs études récentes ont estimé que la hausse de la variabilité des précipitations aussi bien que celle des températures au-dessus d’un certain seuil, réduira probablement le rendement moyen des cultures et augmentera la variabilité interannuelle de la production dans plusieurs pays d’Afrique de l’Ouest où règne déjà l’insécurité alimentaire (Sultan et al., 2014 ; Sultan & Gaetani, 2016). En revanche, le consensus est faible quant au sens et à l’ampleur des changements potentiels en termes de précipitations.

L’avenir de la production de bétail dans les systèmes de gestion des terres sèches dépend de la conception et de la promotion de systèmes résilients au climat comme les systèmes sylvopastoraux et agrosylvopastoraux (Balehegn, 2017). Selon Murgueitio et al. (2011), l’association bétail-arbres et cultures dans ces systèmes permettra de résoudre les problèmes d’alimentation.

La séquestration du carbone par exemple dans la végétation et les sols peut être améliorée tandis que les émissions de gaz à effet de serre peuvent diminuer avec le pâturage contrôlé, des espèces fourragères appropriées, ainsi que le type de système (sylvopastoral ou agrosylvopastoral) combinant arbres, arbustes et pâturages. Les recherches menées en zone côtière d’Afrique de l’Ouest montrent que les systèmes sylvopastoraux ont plus de carbone dans la biomasse aérienne et dans les sols que dans les pâturages dégradés. De plus, dans les systèmes agrosylvopastoraux, le bois des arbres fruitiers, plantés ou de régénération naturelle, augmente les stocks de carbone et les taux de séquestration (Assani et al., 2023). Il en résulte donc que les espèces arborées locales peuvent être utilisées dans les systèmes agrosylvopastoraux avec de bons résultats en termes de productivité, de restauration des sols, de séquestration du carbone et de conservation de la biodiversité. Par ailleurs, l'utilisation de systèmes sylvopastoraux contribue à la séquestration du carbone dans les arbres et dans les sols, tandis que l'établissement des plantations forestières et la conservation des forêts secondaires augmentent la séquestration et le stockage du carbone à l'échelle du paysage.

D’un autre côté, la disponibilité de l’azote est souvent un facteur limitant en production agricole. Les systèmes sylvopastoraux augmentent souvent la production animale grâce à un apport alimentaire plus élevé en azote avec les herbacées, pour réguler le déficit accru dû à une faible dégradation des protéines dans le rumen. Ils permettent également, dans certaines conditions, un transfert d’azote vers les graminées qui les accompagnent et un recyclage de l’azote au sein du système, plus élevé par rapport au système traditionnel (Dalzell et al., 2006). La majeure partie de l'azote qui est fixé par Leucaena retourne au sol et est utilisée par la végétation herbacée, augmentant ainsi la quantité et la qualité du fourrage, par rapport aux pâturages en monoculture où la disponibilité de l'azote est très limitée (Dalzell et al., 2006).

En résumé, les mécanismes d’adaptation et d’atténuation du changement climatique dans les systèmes sylvopastoraux et agrosylvopastoraux sont : i) le captage du CO₂, ii) la réduction de la production de méthane entérique, iii) l’amélioration de la fertilité des sols, iii) la promotion de bonnes pratiques de gestion pour la production bovine en réduisant et/ou en éliminant l'utilisation de produits chimiques tels que les pesticides, les insecticides et les anthelminthiques, iv) la réduction de la saisonnalité de la production végétale et animale rendant la production animale moins vulnérable au changement climatique, v) la contribution à la préservation des écosystèmes fragiles et à la restauration de la biodiversité, et vi) la réduction des coûts de production grâce à une utilisation accrue des ressources locales.

Conclusion

Cet article synthétise la littérature existante sur la contribution des systèmes sylvopastoraux et agrosylvopastoraux de l’Afrique de l’Ouest à l’atténuation et à l’adaptation au changement climatique. Cette synthèse montre que ces systèmes permettent d’améliorer la productivité du bétail surtout en période de soudure à travers les ligneux fourragers. De plus, les arbres de ces systèmes peuvent être des sources de séquestration du carbone et d’amélioration de la fertilité du sol. Des mesures incitatives telles que le paiement des services environnementaux ainsi que l'assistance technique peuvent stimuler l'adoption des systèmes agrosylvopastoraux contribuant ainsi à l'atténuation du changement climatique tout en préservant les moyens de subsistance en milieu rural.

Contribution des auteurs

Célestin C. HESSA, Hilaire S.S. WOROGO et Alassan S. ASSANI ont pris l’initiative de l’étude. Célestin C. HESSA, Cham Donald A. ALABI et Hilaire S.S. WOROGO ont procédé à la recherche documentaire et à la rédaction du manuscrit. Maximilien AZALOU, Christophe IWAKA et Ibrahim T. ALKOIRET ont supervisé la rédaction du manuscrit. Tous les auteurs ont lu et approuvé la version finale du manuscrit.