La démographie et le manque d’attractivité des métiers de l’élevage auprès des jeunes menacent la pérennité de nombreux ateliers de production et de valorisation des filières animales, en particulier dans les zones à dominante herbivore comme le Massif central. Concernant l’élevage porcin, présent mais très minoritaire dans la plupart de ces zones, une récente étude identifie des formes et conditions favorables au renouvellement d’élevages associant porcs et herbivores.

Hors du Grand Ouest 1 de la France, la production porcine reste minoritaire dans la plupart des régions, mais représente toutefois 25 % de la production nationale. Selon les régions, elle repose sur quelques milliers, voire quelques centaines seulement, d’élevages disséminés dans le territoire ( Roguet, 2023). Le Massif central illustre bien cette situation : en 2020, 760 élevages y conduisaient une activité porcine significative, représentant 5 % de la production porcine nationale ( Roguet et al., 2024). Près de 75 % d’entre eux associaient aussi des herbivores et concentraient 61 % du cheptel porcin du Massif. Or, entre 2010 et 2020, le nombre de ces élevages mixtes associant porcs et herbivores dans le Massif a diminué de 25 à 45 % selon les orientations de production d’herbivores associées (vaches allaitantes, vaches laitières ou autres herbivores), soit une diminution plus marquée que celle des élevages spécialisés de ce territoire.

Les élevages mixtes porcs-herbivores présentent pourtant des atouts dans ces zones agricoles de montagne où prédominent les prairies. En particulier, on peut mentionner l’effet rapide du lisier de porc sur la pousse de l’herbe, le rythme de ventes de lots d’animaux et d’entrées de trésorerie plus régulier pour les éleveurs, et le renforcement des flux d’animaux pour les abattoirs mixtes de proximité et pour les salaisonneries locales. Cependant, pour les éleveurs, l’adoption ou le maintien d’un atelier porcin dans les élevages d’herbivores se heurte à plusieurs freins : coût élevé des bâtiments, surplus de surveillance et d’astreinte d’élevage, sensibilité accrue aux variations de prix des aliments achetés pour les élevages qui ne les fabriquent pas à la ferme, objection du voisinage vis-à-vis de l’élevage d’animaux en bâtiments ( Balouzat et al., 2020 ; Depoudent et al., 2021 ; Rapey et al., 2021). De plus, en montagne, la fragilisation de la dynamique laitière bovine au profit de la viande ( Cerles et al., 2017 ; DRAAF AURA, 2022 ; CNIEL, 2025), combinée aux nombreux cas d’arrêt ou de spécialisation laitière des élevages, a renforcé le recul des élevages mixtes bovin lait-porc dont l’activité porcine était pourtant souvent significative. En conséquence, la mixité bovin viande-porc prend plus d’importance dans ces zones où l’élevage allaitant prédomine ( Roguet et al., 2024). Par ailleurs, la fin des quotas laitiers et parfois la baisse de pression foncière agricole en zone de montagne laitière ou mixte lait-viande incitent moins que par le passé les éleveurs à développer une activité hors-sol pour installer un associé et/ou accroître leur revenu. Ces évolutions contribuent à accroître la part des élevages mixtes – majoritairement bovin allaitant-porc. De plus, leurs chefs d’exploitation sont plus âgés que ceux des élevages mixtes bovin lait-porc, à l’image de l’ensemble des éleveurs allaitants français ( Perrot, 2023).

Les difficultés de transmission des exploitations concernent presque toutes les filières animales ( Depeyrot et al., 2023 ; Vincent et al., 2024). Les études récentes soulignent que l’installation de nouveaux actifs dépend de multiples facteurs – personnels, familiaux et territoriaux – et appellent à un accompagnement des exploitations plus multidimensionnel ( Coopmans et al., 2021 ; Jeanneaux & Latruffe, 2023). La grande taille des troupeaux et la courte durée des cycles de production, combinées à une exigence de rentabilité, peuvent contribuer à un moindre attachement des éleveurs à leurs animaux ( Porcher, 2003) alors que la diversité des tâches, l’autonomie dans le travail et la proximité avec des professionnels de l’élevage demeurent des facteurs importants d’attractivité du métier d’éleveur ( Delanoue et al., 2024). Une étude auprès d’élèves en lycées agricoles du Grand Ouest a également mis en évidence que leur projection dans le métier d’éleveur de porcs est directement liée à leur niveau de connaissances – issues de stage ou formation– de cet élevage ( Grannec et al., 2017). De nouveaux profils d’éleveurs émergent, portés par une quête accrue de sens du travail et une aspiration à développer des systèmes de production extensifs et « vertueux » pour l’environnement (agroécologie, agriculture biologique, faible consommation d’intrants…) ( Depeyrot et al., 2023 ; Vincent et al., 2024). Le niveau de formation élevé de ces nouveaux profils leur procure une vision diversifiée des systèmes de production et des compétences à mobiliser pour concevoir leur projet ( Pindado et al., 2018 ; Coly, 2020 ; Depoudent et al., 2021 ; Clément, 2024). Enfin, de nouvelles formes d’installation sociétaires et/ou hors cadre familial sont adoptées. Elles répondent à une volonté de pouvoir changer de métier ultérieurement, mais elles exigent de fortes compétences managériales des exploitants ( Dedieu & Servière, 2012). Les structures sociétaires familiales ont souvent favorisé la cohabitation de plusieurs ateliers en montagne, le porc complétant le revenu lors de l’arrivée d’un nouvel associé. Mais aujourd’hui, dans ces structures, un départ à la retraite d’associé s’accompagne souvent de difficultés à trouver de nouveaux collaborateurs familiaux ou autres pour le remplacer et entraîne souvent une réduction de la main-d’œuvre permanente qui peut conduire à la suppression d’un des ateliers, notamment lorsque les conditions de travail sont exigeantes (astreinte, bâtiment distant, équipement vieillissant ou absent…).

La formation des futurs exploitants agricoles prend en compte la diversité d’origine et de projets des apprenants au sein des établissements d’enseignement agricole ( Gambino et al., 2012 ; Benet Rivière & Moreau, 2020) et accorde une place centrale à la mise en situation des apprenants grâce à des travaux pratiques, des visites et des stages ( Gardiès et al., 2021). Cependant, suite à la réforme de l’enseignement des productions animales de 2023-2025, les professionnels de la filière porcine sont particulièrement inquiets. En effet, dans les cursus menant aux métiers de l’élevage comme le bac pro CGEA (Conduite et gestion de l’entreprise agricole) ou BTS ME (Métiers de l’élevage), l’enseignement de la production porcine n’est plus obligatoire. Même si les enseignants engagés jusqu’ici dans la formation relative à cette production resteront probablement enclin à poursuivre leur enseignement à court terme, rien ne garantit que ce soit le cas à plus long terme et pour les nouveaux enseignants, notamment lorsque l’exploitation pédagogique de leur lycée ne dispose pas d’atelier porcin facilitant la réalisation de travaux pratiques. Or, dans les territoires dominés par l’élevage d’herbivores, cette situation est courante. C’est pourquoi les professionnels de la filière porcine du Massif central estiment nécessaire de s’engager auprès des lycées, afin de contribuer à l’émergence et la maturation de nouveaux projets d’installation de jeunes éleveurs pour cette production en systèmes mixtes ou spécialisés, tout en s’inscrivant dans les cadres de l’enseignement existants qui priorisent les productions d’herbivores dans le Massif et en considérant les attentes des nouvelles générations d’éleveurs.

De nombreuses organisations professionnelles agricoles s’impliquent dans l’installation et la transmission, compte tenu des perspectives démographiques. Cette thématique est parfois intégrée dans des plans de filière (cas de la filière ovine en Auvergne Rhône-Alpes ou de la démarche de responsabilité sociale RSO de l’interprofession INAPORC) ou dans des actions de recherche-développement. Ainsi, l’appel à projet Partenariat Européen pour l’Innovation 2023 2 (fonds FEADER) en région Auvergne Rhône-Alpes portait sur le renouvellement des générations et l’attractivité des métiers. Le projet ACTIFE 3 (Accompagner les transitions et l’installation dans le Massif central par la formation en élevage ; fonds France 2030), lancé en 2024 à l’échelle du Massif central, associe acteurs de l’enseignement agricole, des filières ruminants et de la DRAAF tandis que l’Association Porc Montagne (APM) a initié en 2023, avec l’IFIP et INRAE, une action de recherche-développement 4 sur la transmission-installation des élevages mixtes ou spécialisés avec atelier porcin dans le Massif ( Vallade et al., 2026).

L’élevage porcin dans le Massif central présente plusieurs spécificités : faible densité d’élevages et diversité des types de systèmes mixtes et spécialisés, rôle structurant de plusieurs coopératives, rôle clef pour le maintien d’abattoirs de proximité, activité de transformation (salaisonnerie) pourvoyeuse de nombreux emplois au cœur du Massif, rareté des lycées agricoles avec atelier porcin (quatre cas) et des établissements (CFA, CFPPA) proposant le certificat de spécialisation en porc ( Balouzat et al., 2020). Cette situation présente des similitudes avec celle d’autres productions animales lorsqu’elles sont minoritaires dans des territoires où prédominent d’autres orientations agricoles (animales ou végétales). Il est donc utile de s’intéresser à ce type de situations pour préserver la diversité des activités d’élevage dans les territoires, notamment lorsqu’elles sont fragilisées par leur localisation en dehors des bassins de spécialisation, mais qu’elles jouent un rôle essentiel pour le maintien d’infrastructures, d’emplois et de services nécessaires aux filières majoritaires.

Cet article présente les différents résultats d’une action de recherche réalisée dans le cadre du projet APORTHE dont l’ambition est de valoriser les atouts de la complémentarité porcins et bovins dans les territoires herbagers du Massif central. Il comprend successivement une analyse des profils de nouveaux éleveurs en exploitation mixte porcs-herbivores et une caractérisation de la perception de la production porcine par les apprenants et enseignants agricoles. L’objectif est de fournir une meilleure compréhension des dynamiques et des perspectives d’installation en systèmes mixtes porcs-herbivores dans ce territoire, et des leviers pour les soutenir. Le but est aussi d’apporter des connaissances utiles pour d’autres types de polyélevage concernant ces territoires.

Après avoir produit et fait la synthèse de connaissances relatives aux exploitations d’élevage mixtes porcins-herbivores dans le Massif central et plus globalement en France ( Balouzat et al., 2020 ; Rapey et al., 2021 ; Roguet et al., 2024), des questions sont ressorties quant aux perspectives de ces élevages et aux futurs éleveurs. C’est pourquoi deux phases d’enquêtes complémentaires ont été menées en 2025 afin d’identifier et d’approfondir ce qui est en jeu autour de l’installation de nouveaux éleveurs. La première s’intéresse aux conditions d’installation et motivations d’éleveurs en systèmes d’élevage mixtes porcins-herbivores dans le Massif central. Elle s’appuie sur la réalisation de 15 entretiens auprès d’éleveurs récemment installés (voir § 1.1). La seconde phase s’intéresse aux futurs éleveurs en formation, et s’appuie sur la réalisation de 280 enquêtes fermées auprès d’apprenants et de 14 enquêtes ouvertes auprès d’enseignants dans trois lycées agricoles du Massif (voir § 1.2).

Ces différentes enquêtes et analyses centrées sur les élevages mixtes porcins-herbivores dans le Massif central apportent des éléments originaux pouvant concerner plus globalement les exploitations actuelles de polyélevage. Ces élevages diversifiés suscitent un regain d’intérêt et des besoins de connaissances qui sont à instruire ( Martin et al., 2020) notamment pour les zones à dominante herbagère. Beaucoup des connaissances disponibles sur ces systèmes en polyélevage sont basées sur des statistiques agricoles, de la modélisation technico-économique ou des expérimentations en station de recherche, et plus rarement sur des entretiens avec des praticiens impliqués dans des fermes commerciales. De ce fait, les informations collectées dans le cadre de l’action de recherche présentée ici à propos du Massif central permettent d’enrichir de manière nouvelle la connaissance de ces élevages, sous un angle plus qualitatif, compréhensif et dynamique. Les apports concernent les caractéristiques globales et celles de chacun des ateliers, les motivations économiques et sociales des exploitants, les reconfigurations (dimension, orientation de production, organisation, commercialisation) survenant dans ces exploitations lors de l’installation, et leurs combinaisons. Ceci permet de mieux comprendre ce qui oriente aujourd’hui de nouveaux éleveurs vers le polyélevage.

La plupart des éleveurs ayant adopté la mixité porcins-herbivores qui ont été enquêtés pour cette recherche sont en production conventionnelle, sans que cela ait été choisi au départ pour échantillonner les exploitations impliquant de jeunes éleveurs. Ce sont des structures familiales, avec un capital d’exploitation important en raison notamment de leurs multiples bâtiments d’élevage et cheptels. Malgré ces points communs, il y a de forts écarts entre leurs exploitations du point de vue de l’étendue et de la composition et utilisation du foncier, du dimensionnement de chacun des ateliers, de la main-d’œuvre mobilisée, et quant aux priorités et temporalités des éleveurs concernant le développement de chacun des ateliers d’élevage à l’avenir. Ceci montre que, malgré une perte d’attractivité des métiers de l’élevage et le peu de référentiels techniques et de formations agricoles quant aux systèmes d’élevage multi-ateliers ou multi-espèces, la diversification des productions animales dans les exploitations peut intéresser la nouvelle génération d’éleveurs et ne concerne pas seulement des systèmes à faible volume de production, extensifs ou sous signe de qualité, ultra-diversifiés, comme cela est souvent mis en avant ( Napoléone et al., 2021). De plus, ceci montre que les exploitations de polyélevage peuvent contribuer significativement aux dynamiques productives des filières d’élevage, en complément des exploitations spécialisées, et en dépit de ce qu’indiquent les analyses à base de statistiques agricoles se référant aux orientations technico-économiques standards des exploitations ( Aigrain et al., 2016 ; Perrot, 2024). Ceci rejoint ce qui émerge d’autres travaux récents concernant la diversité des formes et des dynamiques des systèmes de polyélevage ( Rapey et al., 2018 ; Dumont et al., 2020 ; Dejob et al., 2024).

Parmi les éleveurs enquêtés en élevages mixtes porcins-herbivores, ceux qui ont introduit un atelier porcin dans leur exploitation lors de leur installation ont souvent trouvé des alternatives pour se former en production porcine et pour ne pas avoir à investir lourdement en bâtiments pour cette nouvelle production. Ils ont par exemple aménagé un bâtiment existant sous-utilisé ou acheté un site porcin en place depuis plusieurs années à proximité de leur bâtiment d’élevage. Ils réalisent uniquement l’engraissement de porcs, moins exigeant en compétences et en capitaux, et ils sous-traitent la transformation de ces animaux lorsqu’ils se sont engagés dans la commercialisation en circuit court. Ces stratégies leur permettent de se familiariser progressivement avec une nouvelle production animale et avec la conduite en polyélevage. Elles permettent aussi d’éviter ou d’atténuer d’éventuelles oppositions du voisinage liées à l’implantation d’un nouveau bâtiment pour l’élevage porcin et de limiter le cumul d’investissements nécessaires et la prise de risque, et parfois certains freins cognitifs relatifs à la nouveauté, lors de l’installation. Cependant, ces choix personnels et stratégiques peuvent induire une complexification des conditions de travail lorsque les équipements et les structures du nouvel atelier porcin ou de ceux existants sont anciens ou dispersés. D’autres recherches ont mis en évidence l’importance de ce caractère progressif et ajustable des systèmes diversifiés ( Dumont et al., 2022). Ceci invite à considérer cette phase d’installation des éleveurs et de reconfiguration de leur système de manière moins synchrone et moins isolée des phases ultérieures de changement de l’exploitation, avec une approche plus ouverte, progressive, flexible des changements dans le temps, et selon des critères pas uniquement économiques tels que les investissements engagés et volumes de production dégagés ( Walford, 2003 ; García-Arias et al., 2015).

Certains types de motivations des éleveurs récemment installés en systèmes porcins-herbivores (complément de revenu, qualité des conditions de travail et/ou opportunité de développement de circuit court…) et les connaissances préalables de la production porcine et de la diversification de ces exploitants ont un rôle déterminant dans le choix des modalités d’installation et de leurs évolutions. Malgré la motivation initiale pour un mode d’élevage « alternatif » de certains éleveurs, ces exploitants ont évolué au fil de la concrétisation de leur projet d’installation et la majorité d’entre eux ont fini par faire le choix d’une production de porcs conventionnelle sur caillebotis (deux cas seulement sur paille), avec toutefois de forts écarts de dimensionnement des ateliers porcins et/ou herbivores et de commercialisation entre exploitations. Parmi les futurs éleveurs en formation dans les lycées agricoles, la diversité des motivations liées à l’activité porcine et à cette diversification des élevages herbivores est très forte et sans polarisation significative pour (ou contre) le naissage, pour (ou contre) la conduite en plein air, en bâtiments sur caillebotis ou sur aire paillée. Alors que la tendance dominante d’évolution des élevages est à la spécialisation et à l’agrandissement des exploitations porcines, ces jeunes apprenants se projettent avec un atelier porcin, à ce stade de leur parcours, de manière très variée et souvent en décalage avec les tendances et modèles dominants dans le territoire. L’enjeu est donc de bien saisir et répondre, en termes d’accompagnement technique, économique et humain, à cette diversité de motivations, de projets et de réalisations des futurs éleveurs. Ceci rejoint les conclusions des récents travaux portant sur les nouveaux profils d’agriculteurs ( Jeanneaux & Ben Vieira, 2022 ; projets AgriTempo, RenouvAgri…), sur les tendances à l’« individualisation de la production agricole » (Millet et al., 2025), et de « dualisation » des exploitations agricoles ( Perrot et al., 2025).

En approfondissant la question des conditions d’installation et des motivations des nouveaux éleveurs en exploitations mixtes porcins-herbivores dans le Massif central, à partir de différents points de vue d’acteurs concernés (éleveurs récemment installés, apprenants et enseignants de lycées agricoles), plusieurs thématiques et points d’attention pour la réussite des installations ont émergé : les différentes formes de priorisation et de reprise progressive du capital d’exploitation, l’intégration des évolutions à court et moyen terme du travail dans le projet d’installation y compris dans le cadre d’une exploitation familiale, la qualité de la relation homme-animal dans l’exercice du métier d’éleveur, la diversification des activités et modes de mise en marché, la pluralité des supports qui contribuent à la formation des apprenants, et l’hétérogénéité des projets et motivations de ces apprenants même lorsqu’ils ont déjà un ancrage agricole familial et dans une production agricole… Ces points d’attention des futurs professionnels sont parfois insuffisamment considérés dans l’enseignement, dans les parcours vers l’installation, et dans la communication des acteurs des filières. Ils ne concernent pas que l’élevage porcin, et sont particulièrement en jeu dans les cas des exploitations de polyélevage telles que celles ciblées dans ce travail. Le projet APORTHE, en objectivant et en mettant en lumière ces éléments auprès d’acteurs des filières porcines et herbivores, a d’ores et déjà contribué à susciter une attention et un dialogue entre professionnels de l’élevage de différentes filières et avec les acteurs de l’enseignement agricole.

Christine Roguet et Hélène Rapey ont conçu le travail présenté dans cet article dans le cadre du projet APORTHE, coordonné par Bruno Dounies. Clémence Vallade a réalisé la plupart des enquêtes et des focus groups, ainsi que la gestion et l’analyse des données, avec l’appui méthodologique de Christine Roguet et Hélène Rapey et le soutien organisationnel de Bruno Dounies. Clémence Vallade a rédigé un rapport et une note de synthèse des travaux. Sur cette base, Hélène Rapey et Christine Roguet ont élaboré et rédigé la première version de l’article, à laquelle Bruno Dounies a apporté des compléments. Christine Roguet et Hélène Rapey ont assuré la révision du manuscrit à la suite de l'évaluation par les relecteurs de INRAE Productions Animales.

Les auteurs remercient les experts, éleveurs, enseignants et apprenants qui se sont rendus disponibles et ouverts à nos questions, ainsi que les financeurs qui ont soutenu ce travail : le commissariat de Massif central, avec des crédits FNADT, ainsi que l’IFIP, INRAE et l’Association Porc Montagne.